唐朝李渊称帝后，为了选拔人才，恢复因战乱而终止的科举考试。此时，一位来自陕西终南山的考生，名叫钟馗，文采出众，经过重重考试之后，他终于战胜了其他考生，获得了进入了科举殿试的权力。

然而当唐高祖李渊看到容貌丑陋的钟馗后，竟直接取消钟馗的头名状元名额，认为钟馗容貌丑陋难登大雅之堂，钟馗也因此当场撞死金殿之上。虽说爱美之心自古皆有，但是人不可貌相是亘古不变的真理。

隋文帝杨坚就是一位相貌奇丑的“千古一帝”。据说隋文帝杨坚出生时因相貌丑陋被亲生母亲抛弃在寺庙中，幸得一位叫智仙的尼姑抚养，结果竟成千古一帝。

俗话说“儿不赚母丑，狗不赚家贫”。那么可想而知天下没有哪个母亲会嫌弃自己儿子丑的，可是杨坚的母亲吕苦桃却因为儿子丑，把他扔在寺庙中。可能杨坚生下时一定是奇丑无比的，不然哪有亲生母亲扔下自己身上的心头肉呢？《隋书·文帝纪》中曾说杨坚：

“为人龙颔，额有五柱入顶，目光外射，有文在手曰 ‘王’。长上短下……”

从记载中可知，杨坚是一个相貌非常奇特的人。而当时他的母亲都被他的奇特所吓到，才扔下了他。好在寺中尼姑智仙伸出援手，他才不至于饿死，不过让吕母没有想到的是，她扔下的丑儿子最终成为千古一帝。

那是公元541年，西魏大臣杨忠和妻子吕苦桃待在冯翊般若寺当中，等待着他们的孩子出生。7月21日杨坚出生，这对一个母亲来说是一个幸福又痛苦的日子，可是吕苦桃辛辛苦苦盼来的孩子却给了她这个母亲当头一棒。

当吕母看见儿子的第一眼便被儿子奇丑的模样吓得她失手扔下了他，在她的眼中自己怀胎十月生下的孩子只能用奇丑无比来形容，不光是他头上长着五个像角一样凸起的柱子，而且上身长下身短，反正就是一个奇丑的样子，他就是后来的隋文帝杨坚。

当时刚好一个叫智仙的尼姑陪在吕苦桃身边，她捡起地上的孩子，看见孩子奇异的头像，智仙认为这孩子天生异象，有着不同寻常的金刚不坏之身，于是对吕母说让她来养这个孩子并为他取名那罗延，那罗延是梵语，也就是金刚不坏的意思。

从此杨坚便跟着智仙尼姑在冯栩般寺中生活，他从小就表现出与众不同的特色，由于他长相奇异，他的性格也相当沉默从不和人主动交谈，但是只要是他看过的东西他都会过目不忘，他在寺中待到十几岁时。

在他父亲杨忠的帮助下，杨坚进入太学中学习，14岁时由于他表现突出，京兆尹薛善征辟他为功曹。第二年，因为其父杨忠的功劳被授为散骑常侍、车骑大将军、仪同三司，封成纪县公。

557年，封为骠骑大将军，加开府。就连当时手握大权的宇文泰看见杨坚都赞不绝口。北周武帝宇文邕也很赏识他，封他为大将军。不过当一个臣子的能力太过突出时也会遭到皇上的猜忌的。

当时他的母亲生病，他在母亲身边侍奉三年，昼夜不离左右，被人称为纯孝之人，毕竟他并没有因为母亲扔下他而长大后就不管母亲死活，试问一下如今的你能做到三年不离生病的母亲左右吗？

杨坚为了避开皇帝和权臣宇文护的刁难，他以退为进远离了是非之地，并且暗中积累力量，以图取而代之。于是在公元581年，他逼迫北周静帝“禅位”给他，建立了大隋政权。结束了五胡乱华的分裂割据局面。

杨坚继位后改元开皇。杨坚在位期间锐意改革，减轻赋税，实行均田制，让农民的生活有了基本保障，废除了北周以来的严酷刑法，基本确立三省六部制；并且提出了改革科举制度为国家选拔真正的人才，开创了“开皇之治”的盛世局面。

杨坚在位的二十四年间，锐意改革、政绩卓著，可以称得上“千古一帝”。不过当南陈国王陈叔宝见到杨坚的画像后竟然吓得失魂落魄，跌倒在地上，并且胆战心惊地说：我再也不想看见此人了。

可见杨坚称帝后，相貌并没有多大变化，但是他用他的行动告诉世人，任何时候都不可以以貌取人，否则将会遗憾终身。