一说起姜太公，我们就会想起一句俗语：姜太公钓鱼，愿者上钩。

姜太公从登上历史舞台的那一天起，就充满了传奇色彩。他是以一个与众不同的钓鱼翁的形象登上历史舞台的。在当时西周的都城岐周，渭河北岸有条支流叫磻溪，周文王就是在那里遇到了姜太公。

姜子牙，亦作姜尚，后世亦称姜太公。商末周初军事家，齐国开国君主。辅佐周武王灭商，建立周朝。历代典籍都公认他的历史地位，儒、法、兵、纵横诸家皆追他为本家人物，被尊为“百家宗师”。

商朝末年，姜子牙见纣王无道，又受到妲己的迫害，逃出商朝都城朝歌，来到渭水边隐居，天天钓鱼。他钓鱼与众不同，杆短线长，钩直无饵。他一边钓鱼，一边自言自语地说：姜太公钓鱼，愿者上钩。

一天，西伯侯姬昌经过渭水，回西岐去。他听说姜子牙是位贤人，就亲自来请他到西岐去，姜子牙却故意回避。姬昌斋食三天，沐浴整衣，命人抬着礼品，再来请姜子牙，姜子牙这才出来相迎。后人称这件事为姜太公八十遇文王。姜子牙被文王封为丞相，帮助文王、武王伐纣，创立了周朝。

关于姜太公在渭水之滨钓鱼际会周文王的记载，最早见于战国时期的典籍。如《吕氏春秋·审应览》曰：“太公尝隐于钓鱼矣，贤非衰也，智非愚也，皆无其具也。故凡立功名，虽贤必有其具，然后可成。”这里记载得非常简略，只言姜太公作为一个钓鱼翁隐居于世。

而《六韬》记载得就比较详细。《六韬》是先秦时期著名的兵学经典，托名是姜太公所作。目前学术界一般认为，《六韬》虽不见得是姜太公所作，但属于战国晚期的作品，当无疑义。

《六韬·文韬》开篇便记载姜太公钓鱼之事：西伯姬昌准备去打猎，负责占卜的史编占卜之后说：“您这次到渭河北岸打猎，将会得到很大的收获，所获不是龙，不是螭，不是虎，也不是熊，而是将得到一位公侯之才。他是上天赐给您的军师，辅佐您的事业日渐昌盛，并将施恩于您的子孙后代。”姬昌问：“占卜的结果有这么好吗？”史编回答说：“我的远祖史畴曾为禹占卜，结果得到皋陶，那次的征兆正与今天的相似。”文王于是斋戒三天，然后乘着猎车，驾着猎马，到渭水北岸打猎，于是见到姜太公正坐在长满茅草的河岸边钓鱼。

姜子牙是一位满腹韬略的贤臣和非凡的政治、军事家，一直受历代统治者崇尚，在《诗经》等唐朝以前的许多史料及文学作品中颂文颇多。唐太宗即位后，外夷相侵，内患未除，政局动乱，国家面临着百乱待治，百废待兴的情况，为了达到“安人理国”的目的，便自称他是姜子牙的化身，在磻溪建立太公庙，他用这一举动告诉人们，他要像周文王访贤并重用姜子牙那样的贤臣良将，他后来果然得到了一大批治世理国的人才。

司马迁在《史记》中说：“周姬昌昌之脱羑里，与吕尚阴谋修德以倾商政，其事多兵权与奇计，故后世之言兵及周之阴权皆宗太公为本谋。”这就确立了姜子牙是中华民族创立韬略理论开山祖的地位。

纵观姜子牙一生的建树，无论从军事、政治、经济思想等方面，都有卓越贡献。所以太史公言“后世之言兵及周之阴权皆宗太公为本谋”，称得上兵家之鼻祖，军事之渊薮。