2014年开播的俄剧《叶卡捷琳娜二世》突然火了。在《情迷彼得堡》当中出演黑森公主玛利亚而闻名的玛丽娜·亚历山德罗娃倾情演绎叶卡捷琳娜大帝的传奇人生。她是俄罗斯历史上最伟大的女皇，文能征服伏尔泰、狄德罗，武能百步穿杨，屈奥斯曼土耳其之兵，亲启俄罗斯帝国“黄金时代”。

俄罗斯是一个具有传奇色彩的国度，它从东欧一个不起眼的小小公国，扩张成为一个横跨欧亚大陆的大国，在短短五个世纪的时间里，国土面积增长了十多倍。在今日幅员辽阔的俄罗斯背后，是一连串如雷贯耳的名字——伊凡四世、阿列克谢一世、彼得大帝、叶卡捷琳娜大帝、亚历山大一世、尼 古拉斯一世，他们不仅给俄罗斯留下了为数众多的土地、资源、人口、民族，也为其留下了“强人政治”的传统。到了近代，无论是斯大林，还是今日的普京，仍然是这种传统的延续和体现。

在现代民族国家观念成为普遍共识的情况下，也只有普京这样的“政治强人”，才能悍然挑起对乌克兰的战争。

今天的俄乌战争，其实早在2014年就可以看出端倪。那一年，俄罗斯出兵克里米亚，从乌克兰的手中夺取这块土地。关于这块土地的归属问题，可以径直追溯到俄罗斯历史上另一个政治强人——叶卡捷琳娜大帝。叶卡捷琳娜大帝曾自豪地说：“我一无所有地来到俄罗斯，现在终于有最好的两个嫁妆——克里米亚和波兰。”

在俄罗斯历史上不乏“政治强人”，但是“政治女强人”就罕见得多了。叶卡捷琳娜大帝是整个俄罗斯历史上唯一一位与彼得大帝齐名的统治者，也是仅有的被冠以“大帝”称号的女皇。

或许我们会认为，生长在帝王家庭中的孩子，在生下来的那刻便注定要统治整个帝国乃至世界。但是，她的一切，都是奋斗出来的。她不是俄国人，完全没有斯拉夫民族的血脉。她的本名叫索菲亚，出生在德意志一个落魄贵族家。如果你认为她是凭借自己出色的相貌、身材被前来选妃的俄国皇室看上，那就又错了。以她自己的话说，她只是一只“丑小鸭”，年幼时，她像大多数的女孩子一样相貌平平。她无法掌握自己的命运，被俄国皇室选中，重要的原因之一是她没有太大的家族势力，便于操控。这完全是普鲁士和奥地利政治斗争以及俄国宫廷斗争的偶然结果。

在来到俄国宫廷后，她的新生活开局便完全是“地狱难度”。陪她来到俄国的母亲被遣返，她终生不能与父亲再见面，即使是在父亲去世的时候，也不被允许参加他的葬礼，在这个偌大的国度里，她举目无亲，没有依靠，被性情古怪多疑的丈夫疏离。在俄国宫廷中，派系林立，斗争不断，宫廷阴谋和政变此起彼伏，人人自危，就连君主帝王也不能幸免。她是怎么样在这样的环境中活下去的呢？又是怎样在异国他乡登上大宝的呢？

在孤苦、疏离下生活的她，以书籍为伴，得到了欧洲启蒙思想的熏陶和养育。在登上帝位之后，以开明君主自居的她与许多启蒙思想家保持着密切地往来，伏尔泰、狄德罗都曾是她的拥趸。启蒙思想和俄国落后的政治、经济制度格格不入，在她任内俄国农奴制度也未曾有改变，她是怎么平衡两者之间关系的呢？抑或她也是以启蒙思想之名行封建统治之实，只为赢取生前身后的虚名？

在她的治下，俄罗斯在扩张版图方面取得了巨大的成功，在南方，经过六次俄土战争之后，俄罗斯击败了奥斯曼帝国，吞并了克里米亚，获得了南方出海口，打通了黑海出海口和进入地中海的通道。这也正是今天的俄罗斯对克里米亚宣称主权的历史依据。在复杂的地缘政治环境下，她是如何在普鲁士国王“老狐狸”腓特烈二世和神圣罗马帝国皇帝约瑟夫二世之间斡旋，让他们对俄国的辉煌战果保持冷静和克制的？

她是一国之君，但也是凡人。她也有喜怒哀乐，也曾被炙热的爱情灼烧，甚至冲昏了头脑。俄国宫廷中流传着关于她的种种绯闻。其中最著名的便是她与波将金的恋情。君臣之间是如何互相赏识、互有好感、互相吸引，最终跨过了君臣的界限，走到了一起的呢？波将金在南方的战争中建功立业，为俄罗斯帝国的开疆拓土建立了令人瞩目的功绩，他和叶卡捷琳娜大帝之前的“爱人”有着多大的区别？

以上种种问题，都可以在《俄国女皇——叶卡捷琳娜二世传》中寻找到答案。《俄国女皇——叶卡捷琳娜二世传》立足于18世纪欧洲风云诡谲的历史舞台，以叶卡捷琳娜大帝的一生为主线，讲述了她从出生、成长、来到俄罗斯、登基、统治帝国的传奇一生，涉及那个时代的方方面面，包含了当时欧洲各国的政治制度、外交斗争、对外战争、宫廷事件、启蒙思想以及文化等各方面。