大家都知道，光绪是一个傀儡皇帝。从4岁登基，到38岁病死，光绪成为清朝最为悲剧的皇帝。光绪也曾反抗过，他渴望夺回属于自己的权力，戊戌变法就是最主要的行动。慈禧太后不愿意交出权力，“戊戌政变”爆发了。

光绪二十四年（1898年）八月初五日，慈禧太后突然从颐和园返回紫禁城。次日清晨，慈禧太后宣布训政，下令立即抓捕康有为、梁启超等维新派人士，光绪则被送到中南海瀛台涵元殿囚禁起来。

这一次慈禧太后不太想留下这个傀儡皇帝了，想到了废掉光绪。皇帝不是说废掉就废掉的，要有一个理由。慈禧太后向外界放出一则重磅消息，光绪病重恐将不久于世。慈禧太后之所以这样做，她深信自己死后光绪必然秋后算账。

当时日本间谍都知道会这样，“满洲人之意，以为西后既老，光绪方壮，若太后一旦死，恐光绪复政，不利于己，故不如及西后在时，绝其根也。”1899年1月，慈禧太后召见爱新觉罗氏溥字辈男孩，仔细挑选后认为14岁的爱新觉罗·溥儁最适宜继承皇位。

溥儁父亲是端郡王爱新觉罗·载漪，母亲则是慈禧的弟弟叶赫那拉·桂祥的女儿。1900年1月24日，慈禧太后宣布溥儁为“承继穆宗毅皇帝之子”，封其为“大阿哥”。这样的行为自然引起四方震动，尤其那些封疆大吏的举动格外引人注目。

两江总督刘坤一丝毫不给慈禧太后面子，早在宣布光绪“病重”时他就直接上书强烈反对，他警告：“国家不幸，遭此大变。经权之说须慎，中外之口宜防。现在谣诼纷腾,人情危惧，强邻环视，难免借起兵端。伏愿我皇太后、我皇上，慈孝相孚，尊亲共戴，护持宗社，维系民心。”

当溥儁封为“大阿哥”时，刘坤一更是直接威胁要辞官。李鸿章当时重欧美考察归来，他当时只有文华殿大学士这个头衔，根本没有一点实权。别看李鸿章远离实权，可他是一个老狐狸，对庙堂局势洞若观火，他知道慈禧太后这是在玩火。

李鸿章对荣禄发了脾气，“此何等事，拒可行之今日。试问君有几许头颅，敢于尝试。此事若果举行，危险万状。各国使臣，首先抗议，各省疆臣更有仗义声讨者，无端动天下之兵，为害曷可胜言？！”

慈禧太后一听，李鸿章都反对，废掉光绪这件事可能还要再斟酌。也是这件事，李鸿章被慈禧太后启用，让他去广东担任两广总督。慈禧太后的“大作为”也带来了严重的后遗症，当八国联军攻入北京城后，南方刘坤一、李鸿章等封疆大吏拒绝北上勤王，他们一起搞了个“东南互保”。

参考资料：《清史史料学》、《清代人物传记史料研究》