二战给世界各国带来沉重的灾难，对于资本家来说却是一个难得的商机。美国的参战让两种食品走向了国际市场，一种是午餐肉罐头，另一种就是可口可乐。二战爆发前，可口可乐在德国就有很大市场，战争爆发后可口可乐断绝了原料供应，德国工程师为此开发出了芬达。欧洲战场上，可口可乐是美军恢复士气的手段之一，与香烟、口香糖成为欧洲美军的必备军需品。

与可口可乐形成竞争的是百事可乐。美国赴欧参战后，可口可乐应军方要求在美军驻地开设了灌装厂，销路大大扩展，共卖出超过100亿瓶可乐，而百事可乐还在美国本土打转，一度濒临破产。二战后，百事可乐通过薄利多销、主打创新，抓住年轻人心理夺得一定市场，但与可口可乐相比仍有很大差距。好在，百事可乐公司国际部经理肯德尔背景深厚，通过至交好友尼克松副总统的门路打开了苏联市场。

1959年，美国展览会在莫斯科召开，肯德尔利用与尼克松的特殊关系，要求尼克松一定要让苏联领导人喝一杯百事可乐。展览会向苏联人民推广了榨汁机、洗碗机等新式产品，赫鲁晓夫表示，工人阶级决不购买资本主义的无用小器具。尼克松当场表示反对，肯德尔顺手递上了一杯百事可乐，赫鲁晓夫尝了几口，随即露出一脸心满意足的表情。这一幕被随行记者拍摄下来，成为百事可乐打开国际市场最佳宣传广告。

百事可乐征服了赫鲁晓夫的味蕾，并不能扭转他根深蒂固的阶级意识，他表示，这种糖水比苏联的格瓦斯啤酒差远了。民间文化交流没能改变冷战意识形态，展会不欢而散，赫鲁晓夫的态度让苏联人民更加看不起资本主义的轻工业。但是，可乐的配方是绝对保密的，苏联人没有办法仿制，最后只能允许百事可乐在苏联建厂。

百事可乐成功地打开了苏联市场，是苏联计划经济体制下唯一一种不需要排队购买的生活物资，然而并不是每个苏联人都能喝得起。切尔诺贝利事故后，苏联当局付出极大代价清理了核辐射垃圾，最后派出三名勇士将红旗插上大楼楼顶，而奖励之一就是一瓶百事可乐。当时的苏联一日不如一日，与百事可乐的合同也即将到期，于是决定用17艘退役潜艇和巡洋舰支付拖欠的债务。1990年，苏联再次拿出10艘军舰，与百事可乐公司签订了一份30亿美元的可乐浓缩原浆合同。对于苏联来说，这种交换并不亏本，因为就在解体前一年，苏联仍然生产了6600辆坦克、1700架飞机以及350艘各类舰艇，这种事也就苏联能干得出来。