35岁的许世吟娥，是一个地地道道的闽南女子，家住在泉州，在当地开了一家“许世素斋馆”和一家古董店。1996年，泉州考古爱好者在清源山脚下意外发现了一个用石板砌成的厕所，附近还发现了刻有“锡兰”二字的明清时期的墓葬。“世家坑”就这样出现在了世人的面前。

这是古锡兰国的王子墓葬，当年郑和下西洋的时候，他跟随船队来到中国，不料得知国内发生了政变，为了躲避政变，改了“世”姓，隐居在了这里。这里被发现之后，引起了文史界的震动，有各种各样的猜测和新闻，但是这里到底是什么样的地方，里面都是什么人，还是一个谜团。

“许世”是一个姓，许世吟娥小时候就对自己的姓氏感到十分奇怪，有问过自己的父亲。但是父亲并没有跟她详细解释，只是告诉她，“许世”是两个姓，但是都属于他们家，让她不要再问，要保守住秘密。一直到她十六岁那年，父亲因为要移居海外继承家业，她要留守在泉州，才把一切都告诉了她，她也才知道了自己的传奇经历和家世。

同时，许世吟娥也被告诫，一定要遵守祖训，永远保守身世之谜。她之后也一直过着普普通通的日子。但是现在墓葬被意外发现了，外界已经知道了这件事情，还有各种各样的猜测，新闻也是铺天盖地的。因为害怕墓群被盗，二十多块墓碑被迁走了。

许世吟娥听说要挖开墓葬，着急起来，才不得不违背了祖训，说出了真相。因为祖墓被破坏，可是犯了大忌的，她不得不说出家族守护了五百多年的秘密了。原来她就是锡兰王子的后代，因为到了她祖母的那一代，家里没有男丁，不得不招人入赘，这才有了两个姓。

他们一直住在这里，世世代代守护这些墓葬。因为害怕受到歧视，所以他们家一直是低调行事的。现在为了祖墓，她打电话给领导，公开了自己的身份，表示不想看到祖墓被破坏。她提供了族谱的内容，和现有的记载都符合。大家才知道，原来她就是“锡兰公主”。