清末民初正值军阀混战时期，各地军阀都热衷于给自己修建一座能够与身份相匹配的府邸，其格局基本上都是仿照古代的王府修建。例如号称“山西王”的阎锡山，他的阎家大院就是按照王府格局修建的，其规模甚至比京城里的那几座铁帽子王的王府还要气派。这座始建于1913年的仿古建筑，前后修建了24年才完工，有30余座院落，1000余间房屋，堪称民初时期仿古建筑的杰作。

上世纪九十年代初，位于山西省定襄县河边村的阎锡山故居，已经被开辟成了晋北河边民俗博物馆对外开放好几年的时间了。在阎锡山客死异乡30多年后，他的小儿子阎志惠再次踏进忻州老宅的门槛，只不过令阎志惠没有想到的是，曾经的阎家老宅已经变成了一座民俗博物馆。正当他下意识地朝里走去时，守在门口的售票员赶忙冲他喊：这位同志麻烦请先买票。

阎锡山统治山西长达40余年的时间，被外界称为“山西王”，而他的几个儿子却没有一个继承他的衣钵，没有一人能够从军从政。当然，这也跟阎锡山后期的自身处境有很大的关系。当他的几个儿子长大成人时，他自己反倒先落魄了，被赶出山西后不久，他就被彻底架空了，再也不是从前那个叱咤风云的“山西王”，就算想要提携后辈也是有心无力。

阎锡山有五个儿子，其中老大老三都是年幼夭折，老二阎志宽也只活到20余岁，所以阎锡山后来身边只有老四阎志敏和老五阎志惠。对于这两个儿子，阎锡山是寄予厚望的，希望能够好好培养他们，可是这两个儿子却对继承阎锡山的事业毫无兴趣。尤其是阎志惠，他因婚姻一事与父亲闹掰后，从此就再也没有接受过父亲的任何资助。

阎锡山败逃后，他的同记公司交给了阎志敏继承，将大部分资产都转移到了国外。后来阎志敏和妻子去往美国读书，学习机电制造专业，毕业后加入了IBM公司钻研电视业务。而阎志惠的命运则坎坷许多，他因为娶了二哥遗孀赵金秀一事惹怒父亲阎锡山，不但差点被断绝父子关系，还被断掉了经济资助。

对于阎锡山来说，自然是不希望家丑外扬，所以他对阎志惠这个儿子也是不闻不问。而阎志惠也表现得相当有骨气，虽然他只要开口服软就能够再次得到父亲在经济方面的资助，可是他却选择了一条更加坎坷的路，在1949年4月彻底和父亲分道扬镳。他先是去了日本经商，后来又带着全家老小去了美国，临走前只是象征性地去见了他父亲一面，丝毫没有表露出认错的态度。

不过，毕竟是父子情深，虽然阎锡山不满儿子做出这种丑事，可对阎志惠还是十分关心的。他生怕儿子在异国他乡吃亏，所以把自己的人生感悟化成十六个字传给儿子，要他：轻财重义，讷言敏行，俭己厚人，恭己恕人。阎志惠也算是明白了父亲的苦心，所以一直把这十几个字记在心里，算是平平安安度过了一生。

阎志惠刚移居美国才一年多的时间，他的夫人赵金秀就因病去世了，留下了树楠和树枋这一儿一女。为了抚养儿女成人，曾经叱咤风云的公子哥阎志惠当过卡车司机，还去巴西开过小酒馆，甚至还走街串巷卖过保险。不管生活如何艰苦，阎志惠始终没有向父亲低头认错，也不曾后悔娶了二哥的遗孀为妻。虽然他明知只要自己服软，钱财就会源源不断地到来，可他却从未表示过后悔。从这一点上来说，阎志惠的做法倒确实挺令人钦佩的，是个真汉子。

1960年5月，阎锡山客死异乡，阎志惠得知消息后，却没能前去给父亲奔丧，因为他还有一儿一女要抚养，也没有那么多钱去买机票。谁能想到，曾经显赫一时的阎家父子，最后竟连临终一面都没能见到。直到上个世纪九十年代，早已退休多年的阎志惠，才终于有时间回到阎家老宅看一看。只不过，如今的阎家老宅早已物是人非，就连他自己想要进去走走，也得按规矩买票才行。