民国之前，有一部传奇戏曲，叫做《鸣凤记》，非常有名。

《鸣凤记》在当时的受欢迎程度，跟今天的86版《西游记》差不多，可以说是家喻户晓，戏院茶馆里反复搬演，经久不衰。

《鸣凤记》讲的是嘉靖年间“双忠八义”对抗大奸臣严嵩及其党羽的故事。

其中，又以忠臣杨继盛之死的故事最为悲壮动人，惹得多少人为之潸然泪下。

是以，杨继盛这个名字，在民国之前，童叟妇孺，贩夫走卒无人不知，无人不晓。

所谓豪杰之士，必有过人的气节，而过人气节的养成必离不开苦难的锤炼。

杨继盛少年时候日子过得很苦。

7岁时，慈母早逝，被迫自立自强。父亲死那年，兄长和庶母为了点家产争得不可开交，而杨继盛一心只想读书。

杨继盛很喜欢读书，领悟力强。但贪财算计的兄长，不愿花太多钱供杨继盛读书，还跟杨继盛闹过两次分家。

为了求学，杨继盛经常寄居在别人家里，有时交了学费，就断了吃食。

杨继盛考上秀才那年，县里社学来了一个好老师，叫李学诗。

杨继盛家住的那个容城县有个好老师可不容易，杨继盛“如获至宝”，整日围着老师请教。

但社学总共就三间房，没有住的地方，为了方便学习，杨继盛便寄居在县里一处僧人的简陋屋舍中。

买不起灯油，晚上就借着月光读书。

北方天气太冷，冬天是最难捱的。

早上打水烧饭，常常手和竹筒冻僵在一起，全靠不断哈气化开。

夜里没有厚被子盖，冻醒了就爬起来在屋子里一圈又一圈地快走，靠自发热取暖。

在这间僧房里，杨继盛一住就是三四年。

杨继盛后来自己回忆这段日子，都觉得“其苦盖难言万一矣”！

杨继盛书法

不过，纵观杨继盛的一生，少年时的这点苦难跟他两次在诏狱中受的折磨相比，真的不算什么，但却是他心志、气节的追溯和注解。

杨继盛初入官场，其刚直的性格和磊落的作风汇聚成的一身浩然正气，让同僚郑晓不由得感慨，“此人心志、气节、事业， 将来不可言也”。

也许，像杨继盛这种人就是为了坚守道义而生的。

在杨继盛短短六年的为官生涯里，干了两件震惊朝野的大事。

第一件是上疏阻止宣大总兵仇鸾的“开马市之议”。

仇鸾这个人非常无耻。他是靠贿赂严嵩父子才做到宣大总兵之位的，实际上一点军事才能都没有，还非常惧怕蒙古人。

此时蒙古的首领叫俺答，他一心想跟大明开马市（互通贸易），多次派使者表达诚意，但嘉靖皇帝觉得与蒙古人做生意是件很没面子的事，每次都无情的拒绝了。

拒绝的后果就是俺答率部来边境大肆抢劫一番，无人能挡。

嘉靖二十九年，俺答率蒙古诸部大举入侵，打算挑起战争逼迫大明开市。

仇鸾接到消息后，怕得要命。他听从家奴的建议，重金贿赂俺答，请求俺答不要从大同进攻。

这招果然好用，俺答不攻大同，向东直奔北京。

而仇鸾呢，假惺惺地给北京示警，还带人尾随着蒙古骑兵假装请去支援。

一路从古北口“支援”到通州，蒙古骑兵已经到北京城下了，仇鸾的勤王之师连一箭都不敢发。

其他大明官兵也毫无还手之力，蒙古人就这样在北京城外抢掠了三日，满载而归。

这场蒙古骑兵大规模侵袭被称作“庚戌之变”，是继北京保卫战后，蒙古人再一次兵临北京城下。

嘉靖大怒，杀了好多官员泄愤，但却误以为仇鸾很勇敢，不仅准确收到情报，还率军勤王，对仇鸾大为褒奖。

这个臭不要脸的仇鸾不仅欣然接受褒奖，还大喇喇的讨好嘉靖说，待来年春天进军蒙古报仇。

他哪里敢出兵，转头就和俺答联络，重提开市要求，他从旁撮合，促成此事。

重开马市的消息一出来，杨继盛就坐不住了，他认为“仇耻未雪，遽议和示弱，大辱国”。

杨继盛

于是，就写下了《阻马市之疏》，列出了重开马市之“十不可、五谬”。

虽然杨继盛也有排斥外族的观点和缺乏国际贸易的前瞻性，但他指出的一些疑虑确是事实。

比如，开马市后，以大明的边备能力是否会更加松弛？而一旦蒙古出尔反尔，伏兵深入，又有何人能挡？

杨继盛的观点让嘉靖也有些犹豫，但当时以严嵩为首的决议大臣都不希望开战事，便以主持马市的使臣已经出发，很难中止为由搪塞了。

仇鸾生怕这事搞砸了，两头吃不消，又上密疏劝说嘉靖，少不得诋毁了杨继盛许多罪名。

此刻嘉靖还是更相信仇鸾的，便把杨继盛打入诏狱。

进了诏狱，就会享受酷刑套餐，谓之“拶一拶，敲一百敲，夹一夹”。

拶（zǎn），是夹手指，敲是鞭打，夹是用夹棍夹小腿，这一套下来就把人折腾得半死，下手狠的能把手指夹断，腿骨夹变形。

杨继盛身体还算结实，挨了一顿之后，被贬到甘肃狄道做典吏去了。

杨继盛被贬后不久，俺答不时毁约入寇，仇鸾的阴谋也败露了，背上生疽而死，嘉靖气得将其开棺戮尸。

而后又想起杨继盛的好，升杨继盛为诸城知县，不过两月又升任南京户部主事，再升南京刑部员外郎、兵部员外郎。

一年之内四次升迁，杨继盛觉得朝廷没有忘了我，还如此厚恩，我得知恩图报啊！

杨继盛苦思冥想数日，终于想好了他的报国之法，也就是他要干的第二件大事——弹劾严嵩。

严嵩自从把夏言干掉之后，便再没有人能威胁他内阁首辅的地位。其他大臣连皇帝的面都见不到，嘉靖有什么旨意都通过严嵩传达。

对待嘉靖，严嵩极尽柔顺，替嘉靖写青词，替皇帝得罪人，把嘉靖伺候好了，对外他才能肆无忌惮，权倾朝野。

这么多年几乎年年都有人弹劾严嵩，但没有人有好下场，轻则丢官贬黜，重则下狱殒命。

严嵩对付这些弹劾永远只有一招，就是永远和皇帝站在统一战线，表现出一副代帝受过的样子，那么所有对他的不满，都带着对皇帝的怨念。

嘉靖自然会认为严嵩为了替自己服务得罪百官，非但不会惩治严嵩，反而弹劾之人遭殃。

在这方面严嵩对嘉靖的心思拿捏得死死的，否则也不会专权二十年屹立不倒。

杨继盛非常清楚弹劾严嵩会付出巨大的代价，但总要有人去抗争，去发声。

且自古士大夫都有“文死谏”的忠义观和“从道不从君”的道德信仰，这是忠臣的职责。

杨继盛要做那个犯颜直谏的忠臣。

嘉靖三十二年，正月十八，杨继盛斋戒沐浴三日后，献上《请诛贼臣疏》，列举严嵩的十大罪、五大奸。

这一次，严嵩抓住杨继盛疏中有“召问二王”的字眼，必是受人指使，嘉靖果然大怒。以此为罪，将杨继盛下诏狱，廷杖审问。

廷杖是明代令人胆寒的刑罚，行刑的是一群膀大腰圆的锦衣校尉，打五棍就换人，被打之人不肖几下就皮开肉绽，血肉横飞。

一般情况下，人被打七八十棍就会毙命。

杨继盛是先下的诏狱，挨了一顿“拶、夹、敲”的酷刑套餐，当天打了四十棍，隔天又打了一百棍。

三天之内，杨继盛被打了140棍，受刑前，友人送来一枚蛇胆，可消肿镇痛，杨继盛没要，仅喝了一杯酒，居然撑了下来。

抬回监狱后，杨继盛昏死了好几次，两条腿满是淤血胀痛，无药可医。

杨继盛想起民间有“瓦尖大寒”的方法。将茶碗摔碎，用尖利的碎片插入肿胀处，把淤血逼出，杨继盛就用这方法捅了五六十处，血流出去十数碗，疼痛才有缓解。

但几天后，大腿伤处感染溃烂，杨继盛便把烂肉用碎片剃掉，隐约可见白骨。

碎片插不到的溃烂深处，仍有淤血没有排除，杨继盛向狱卒借来针线和刀，用针线把皮提起来，再用刀割肉断筋，又流血四五碗，才把淤血内毒清干净。

整个过程，杨继盛面无表情，没有麻药，没有呻吟，意气自如，旁边掌灯的狱卒看得是心惊肉跳，过了许久，才缓缓说道：“关公刮骨疗毒还是借由他人之手，您这是自己割自己啊！”

就这样，硬汉杨继盛奇迹般地活了下来。

杨继盛的行为赢得了狱卒的敬重，使得苦楚凄惨的牢狱生活多了一丝照拂。

转眼进入九月，秋决的犯人要在承天门外进行朝审，朝审后等待皇帝最后的勾决。

这天听闻消息的百姓都赶来围观，他们要看看这个英勇无畏的硬汉是个怎样的三头六臂，超人怪胎。

但看到杨继盛如此惨状，无不感叹落泪。不知是谁先起得头，围观百姓纷纷咒骂起严嵩老贼。

杨继盛见群情如此激奋，很是动容，顿觉一切都是值得的，豪气瞬间涌上心头，高声诵道，

性癖从来归视死， 此身原自不随杨！

朝审过后，杨继盛没有死，嘉靖没想杀他。

但让杨继盛这种人活着，即便是活在诏狱，严嵩都觉得不安稳。

两年后，又是一次秋决朝审，狡诈的严嵩知道嘉靖一定会勾决巡视浙闽的张经，便把杨继盛的名字附在了张经案卷的后面。

嘉靖果然没有仔细看，大笔一挥斩立决。

杨继盛得知消息后，并无畏惧，更多的是一种轻松，他作为一个忠臣即将完成这一生的使命，但作为丈夫和父亲，他还想给妻子和儿子留点什么。

杨继盛向狱卒要来纸和笔，连夜写下三千字的《谕妻谕儿卷》。

此刻哪里还有铁骨铮铮的硬汉，变成了一个深爱妻子和挂念孩子的男人。

他说，死有重于泰山，有轻如鸿毛。你不要学人家，夫死就随着去了，要好好活着，教导儿女，我死也心安。

他说，儿子，你娘是个最正直不偏心的人，你们两个要凡事依她，孝顺她，否则我在九泉之下也不饶你们。

他说，你们两个是一母同胞，不要因为钱财小事起争执。弟弟性子急，当哥哥的就让着他点儿，若是把哥哥惹恼了，当弟弟的也要懂得赔个不是。

他说，你们要好好立志读书，做个好人，若觉得似为父这样做官辛苦，不做也罢，若是做官，那就得拿出赤胆忠心来，不要因为我的事就改了心志。

……

洋洋洒洒，数千字倾泻纸上，无一字涂抹，饱含对妻子和儿子的爱和遗憾。

没有人不想活着，但死得其所，也不枉此生了。

最后他挥笔在墙上写下，“ 铁肩担道义， 辣手著文章”。

嘉靖三十四年，十月二十七日，杨继盛在西市被处斩，终年40岁。

开头提到的《鸣凤记》里，关于杨继盛的演绎最多，其精忠大义的形象也被刻画得淋漓尽致，是以在民间广为流传。

虽然杨继盛没能用自己的死换来铲奸除恶，但历史会铭记，他的心志气魄将一直光耀后人。