今人但知有武夷，而不知有北苑矣。

曾经无比辉煌的北苑贡茶，享有“建溪官茶天下绝”、“天下之茶建为最，建之北苑又为最”等美誉的建州茶，如今没落无名。

不得不承认，作为建瓯的茶人，正面临着尴尬局面，外比不过武夷，内没有形成建州茶的自信。

此刻的心情与四百多年前的明末清初文学家周亮工遥遥相望。

周亮工任福建左布政使时，曾作《闽茶曲》：“龙焙泉清气若兰，士人新样小龙团。尽夸北苑声名好，不识源流在建安。”

诗人追念北苑龙团茶的往日雄风，很自然地点出其产地在建安（建瓯的古称），似乎也是对其盛名不再而表达出一种深深的遗憾。

建瓯·北苑凿字岩

千年古茶都——福建·建州

建瓯，历史上又名建安、建州，有文字记载的历史约3000 多年。

东汉建安初年（196）即以皇帝年号命名始置建安县，三国吴永安三年（260）为建安郡治，唐武德四年为建州州治，宋绍兴时为建宁府治。

建瓯历代都是闽北乃至福建的政治、经济、文化、交通和军事中心，在建瓯1800多年的建县史里，是建安郡城、建州城（最早、最大的州城）、建宁府城。

建瓯，是闽国古都、八闽首府，“福建”二字即取之于福州、建州之字首。这里，是一处山川秀丽的绿色宝库、物产丰富的金瓯宝地。境内丘陵起伏，土地膏，四季分明，雨量充沛，十分适宜种茶。

建瓯·北苑贡茶古道

建州茶的发展历程

建茶始于两千年前的战国末年，兴于唐，而盛于宋。

战国时，建州境内就发现有茶树。

南北朝时，建州开始人工种茶和从事茶叶加工生产。

唐代初年，产于建州的茶叶就已成为人们喜爱的名产。

五代王仁裕记述唐朝开元、天宝年间逸闻趣事的《开元天宝遗事》“敲冰煮茗”，就载有这样一段文人逸事：“逸人王休居太白山下，日与僧道异人往还。每至冬时，取溪冰敲其精莹者煮建茗，共宾客饮之。”也就是说，至迟在中唐时期，南方建州所产的茶叶，就已为北方的文人雅士们所珍爱。

到了唐德宗时，在常衮担任福建观察使期间，茶叶制作已从草茶向蒸青茶过渡。人们把蒸青茶叶研末和膏，压成茶饼，创制了研膏茶，俗称片茶。因茶饼中间打有一小孔便于用绳穿起来携带，所以也叫串茶。

唐代茶圣陆羽在中国乃至世界的第一部茶学专著《茶经》中，就提到建州产茶，而且盛赞“岭南生福州、建州、韶州、象州。往往得之，其味极佳”。

建瓯·北苑茶神庙

五代十国时期，建州种茶已相当普遍，而且出现了许多种茶大户和一些因兴办茶园发家的“茶焙地主”，建安张廷晖在凤凰山便拥有方圆三十里的茶园。后因战事频繁，难以为继，张廷晖遂于闽龙启元年（公元933年）把凤凰山的茶园全部献给闽王，闽王遂将凤凰山茶园辟为闽国的皇家茶园，也就是北苑御茶园。

从五代十国时的南唐与闽国起，建州开始生产贡茶。《茗录》记载五代时“有得建州茶，取作耐重儿八枚，胶以金缕，献于闽王曦”。

到了闽国末代君主王延政时，因官府将北苑周边的茶园都强行并入官焙，这座御茶园的规模有了进一步的扩展。靠着朝廷的支持，北苑茶在制作工艺上得到很大提高。

宋马令《南唐书》卷二“嗣主书”就说：保大四年（公元946年），嗣主李暻“命建州制的乳茶，号曰‘京挺’。腊茶之贡自此始，罢贡阳羡茶。”

到了宋代，建茶发展进人鼎成期。太平兴国初年（976)，宋太祖纵观各地茶叶质量，“比来惟建溪”。于是，朝廷遣使至建安北苑专置北苑御焙（官焙），监督制造一种皇家专用的茶，因茶饼上印有龙凤形的纹饰，故称“龙凤茶”，又叫“龙凤团茶”。

史载，凤凰山麓建筑群规模宏大，当时有漕司行衙、望京楼、贡茶院、凤山阁、乘风亭、星辉馆、御茶堂、御泉亭、荼堂、凤翼厢、荼焙、库房等，还有凤味潭、凤凰池、红云岛等名胜，盛时有官焙32所。

元丰七年（1084)，官私茶焙多达1336所，“建荃岁出不下三百万斤”。建安北苑官焙及茶品规模之大和役工之多，都远远超过唐代著名的顾渚御茶园，成为宋代全国最大、最著名的优质茶产地和贡茶生产制作中心。

宋徽宗赵佶在《大观荼论》中载：“本朝之兴，岁修建溪之贡，龙团凤饼，名冠天下。”

督茶官丁谓在《建安茶录》中慨叹：“建安茶品，甲于天下”。

太常博士周绛在《补茶经》中评价：“天下之茶，建为最；建之北苑，又为最。”

宋徽宗·文会图

建安团饼茶，从五代十国闽龙启元年（933）始贡朝廷，至明洪武二十四年（1391）罢贡，历经四个朝代，持续上贡长达458年，直接由帝钦定玉食，这种现象在我国茶叶史上，独占鳌头。

北苑贡茶的没落

明初，制造龙团凤饼沿袭宋制，奢侈至极，扰民尤甚，怨声四起。洪武二十四年，明太祖朱元璋下诏“重劳民力，罢造龙团。一照各处，采芽以进”。建茶制作改以“芽”（散茶）上贡为主，并不断创新。

明朝工部侍郎何孟春在《贡茶与茶禁》中称：“天下贡茶但以芽称，而建宁有探春、先春、次春、紫笋、及荐新等号，则建宁为上”。龙凤团饼茶罢造后，直至清朝末年，在长达500多年间，建安的团饼茶和散茶仍在继续上贡。

朱元璋的一纸诏令使得曾享誉天下的龙凤团茶渐渐成了历史的绝唱。

到了明末清初，随着武夷岩茶的兴起，北苑茶终至湮没无闻。周亮工《闽小记》便客观地道出了这种近似天壤的茶坛剧变：“先是建州贡茶，首称北苑龙团，而武夷石乳之名未著。至元设场于武夷，遂与北苑并称。今则但知有武夷，不知有北苑矣。”

尽管如此，但北苑龙凤团茶在我国制茶史上仍不愧是一颗绚丽璀璨的明星，至今仍闪耀着千古不灭的智慧之光。

end