1911年一本英文回忆录《我在慈禧身边的两年》，一经问世就得到了西方社会各阶层人士的广泛关注。

这本书的作者裕德龄，她详细的描述了她在清宫时风慈禧太后的生活细节。

在与慈禧朝夕相处两年多的时间里，她对慈禧的饮食起居、生活情绪和内心世界进行了仔细观察。

写出了广式宫廷生活的艳丽和奢华，同时刻画了慈禧鲜为人知的人性中的另一面。

书中还描绘了作者眼中的光绪皇帝和皇后：光绪和慈禧的矛盾，光绪难酬壮志的遗憾和其难以克服的软弱性格；皇后的温文尔雅和知书达理。

另外作者还描写了宫廷节日的庆祝仪式，这些都具有一定的史料价值。

裕德龄的父亲是裕庚，光绪朝优贡生，后来出使日本、法国，裕庚出国的这段时间，便带着自己的二儿二女，德龄就是大女儿。

1902年，裕庚任满归国，被留在北京养病。17岁的德龄跟随父亲来到北京。当时列强入侵，慈禧太后想要讨好使节和他们的夫人。

慈禧听庆亲王说，裕庚有个女儿通晓外文及西方礼仪。就下旨召见裕庚夫人带着两个女儿进宫觐见，后来德龄与容龄一起成为紫禁城八女官之一。

德龄在和慈禧相处的时候，就发生了一件可笑的事情。当时养人带着照相机给慈禧拍照的时候，慈禧认为照相机是不好的，因此不愿意拍照。

后来，德龄就劝说慈禧，慈禧太后慢慢地也就接受拍照了。慈禧第一次拍照的时候，看见相机前面的灯泡亮了。

慈禧居然喊了一声“茄子”，在场的清朝人都蒙了，堂堂大清国皇太后居然喊“茄子”，但是迫于慈禧太后的威严都不敢笑。

原来，德龄在和慈禧太后沟通的时候，得知外国人在拍照的时候，都会大喊：cheese，中文的意思就是茄子。

慈禧太后那么多年龄了，肯定不会英文，于是喊起了中文。后来，人们拍照的时候都喊“茄子”，茄子也就这样被流传了下来。