唐玄宗李隆基与杨玉环的爱情故事，属于凄美而曲折，李隆基对杨玉环的宠爱正如《长恨歌》里面所描述般“春宵苦短日高起，从此君王不早朝”。

宦官世家出生的杨玉环，其高祖父本来是隋朝的上柱国，父亲是唐朝蜀州司户，虽然官职不大，但也算是家境尚可。直到杨玉环十岁那年，其父病逝，家道中落，她被寄养于三叔的洛阳家中。三叔也是朝廷官员，为河南府土曹，这也为杨玉环日后入宫起了穿针引线的作用。

李隆基女儿咸宜公主的婚礼在洛阳举行，李隆基的儿子寿王李瑁对杨玉环一眼相中，之后两人便成婚。婚后的李瑁与杨玉环恩爱有加，只可惜，随着父皇李隆基最为宠爱的武惠妃去世之后，他们之间的关系发生了翻天覆地的变化。

李隆基自最爱的武惠妃去世之后，日渐消瘦，茶饭不思。身旁贴身太监高力士看着甚为焦急，不断搜罗安排美女入宫，却没能入得了李隆基的法眼。没想到后来的一次家宴中，李隆基第一次看到这位儿媳妇杨玉环，便深深喜欢上，以至于茶饭不思，寝食难安。

看到此种情形，太监高力士为李隆基想了一个办法，先将杨玉环送入尼姑庵一段时间，再重新帮寿王李瑁找位新王妃，最后再将杨玉环接入宫中，成为李隆基的妃子。李隆基一听喜出望外，立刻照办。这可苦了李瑁，他本来与杨玉环恩爱非常，但他却无法抗旨，只能忍痛割爱、敢怒不敢言地照办。

入宫之后的杨玉环，备受李隆基宠爱，宠爱程度比以前的武惠妃更甚百倍。李隆基把华清池赐给杨玉环专用，华清池本来是帝王沐浴之所，是神圣之所，但他却把它变为杨玉环的专享之地。

杨玉环爱吃鲜荔枝，而荔枝产地离京城路途遥远，李隆基为确保杨玉环不时能吃上新鲜荔枝，他在荔枝产地与京城处建了无数驿站，命人每天快马加鞭运送荔枝来京，沿途不停地在驿站换快马，

这一举动都不知道跑死了多少马、多少官兵。这也是后来安史之乱，群臣与官兵必须要李隆基赐死杨玉环，他们才肯护驾的原因之一。真的是“一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来”。

李隆基最初执政期间，把大唐王朝经营至盛世的顶端，是当时世界瞩目的盛世王朝，很多周边国度，譬如日本，都时常来大唐朝圣，并且学习各种中原文化。盛世王朝之下的百姓都安居乐业，歌舞升平，故此娱乐活动也丰富多彩。

当时最为流行的是一种名为“握槊”的娱乐活动，皇宫以至民间百姓都对此乐不思蜀。李隆基与杨玉环更是对此痴迷，每天必须玩乐一次。那到底何谓“握槊”呢？

“握槊”也是棋类的一种形式，但是却不像围棋、象棋那么耗费脑细胞，大致玩法如下：在画有十二条横竖道的棋盘上，双方各自执有一定数量的棋子，棋子为围棋那样黑白两色棋子，然后掷骰子，按照掷出的点数行棋，看谁能在最短时间内最快达到终点为之胜出，玩法类似于现代的“军棋”、“飞行棋”。

李隆基与杨玉环酷爱此种棋类游戏，又不太耗费脑力，却又能轻松玩耍，消磨时间，以至成为他们每日的必修课。皇宫一向都是民间模仿的榜样，所以当时的“握槊”风靡全国。