大家都知道，1936年“西安事变”和平解决后，张学良不顾众人反对，坚持要送蒋介石回南京，结果到南京一下飞机就被幽禁起来，直到1990年底获得自由身。反观杨虎城就没有那么幸运了，一家人惨遭杀害。张学良之所以得以幸免，宋美龄从中发挥着重要作用。

张学良也承认了这一点，“夫人（指宋美龄）是我的保护神！”张学良晚年在接受唐德刚采访时说：“西安事变后我没死，关键是蒋夫人帮我。我认为蒋夫人是我的知己，蒋夫人对我这个人很了解，她说西安事变，他不要金钱，也不要地盘，他要什么，他要的是牺牲。”

张学良还说：“蒋先生原本是要枪毙我的，这个情形，我原先也不知道，但我后来看到一份文件，是美国的驻华公使JOHNSON写的，他写道：宋对蒋先生说，‘如果你对那个小家伙(即张学良)有不利的地方，我立刻离开台湾，还要把你的事情全都公布出去’。”

从张学良的话语中，明显可以看出她对宋美龄很感激。1990年底张学良获得人身自由，他随即开启了美国走亲访友的行程，还专程去了美国纽约。张学良原计划定居美国本土，因种种原因最终选择定居夏威夷，他在这里度过了人生最后一段时光。

张学良获得自由身后曾有一句感慨，“夫人活一天，我也能活一天，我一直坚信这一点。”2001年10月14日，张学良在夏威夷檀香山去世，终年101岁。张学良的葬礼檀香山的博思威克殡仪馆隆重举行，当时有500多人参加葬礼。葬礼上，张学良遗体被放在紫铜棺中，他头戴瓜皮帽，双眼紧闭，容貌如生前。

张学良儿子张闾琳致答谢辞，他分享了父亲生前很多有趣的小时，比如他说：“父亲是一个十分喜欢小孩的人，过去在夏威夷的海滩看到小孩，都会高兴地拿糖果给他们吃。”在葬礼现场，104岁的宋美龄赠送的十字花圈格外引人注目，上面写着“汉卿将军千古”六个字。有人评价道，“宋美龄在花圈上写的六个字，饱含深情，伤人肺腑。体现了两人深厚的友谊。”

宋美龄因年事已高，加上腿脚不便，她未能来到夏威夷葬礼现场，而是交代辜振甫和其夫人严倬云代表她参加葬礼。据当时报道，张学良亲人认为宋美龄是长辈，所以张学良去世没有向宋美龄发出讣闻，而是拍了一封电报给宋美龄。据说，宋美龄看了电报得知张学良去世的消息时，坐在轮椅上的她沉默了很久，没人知道她究竟在想些什么。

参考资料：《宋美龄传》、《张学良口述历史》