“尚武精神”，这是国父孙中山对霍元甲的评价。1910年9月14日，一代武学宗师霍元甲在上海溘然长逝，时年42岁。霍元甲是武学大家，习武之人身体向来都很好，霍元甲去世时正值壮年，怎么就突然去世了？

长久以来，关于霍元甲的死因有两种说法，“病死说”和日本人“毒杀说”。可以肯定的是：霍元甲去世前与日本柔道协会成员比武；霍元甲去世前有咳嗽的征兆，并让日本医生诊治过。笔者注意到，关于日本人“毒杀说”的说法最早出现在1912年。

1912年，著名武侠小说家平江不肖生（原名向恺然）根据坊间传闻，在小说里描述了日本医生秋野毒杀霍元甲的全过程。话说日本人比武失败后，出于“尊敬”，就宴请了霍元甲。宴席间，日本人获知霍元甲患有呛咳症，于是提议介绍秋野医生给他看病。

秋野医生给霍元甲开了西药，可霍元甲服用后病情反而恶化，结果不治身亡。霍元甲去世后，徒弟们拿着西药去化验，才得知这是一种慢性烂肺的药物。如果这是真实的，使得霍元甲的去世被上升到民族大义上，很容易激发大家同仇敌忾之心。

可能有人会说，上面是武侠小说家为了扩大知名度，肆意捏造的。可是《精武本纪》里有这样的一段描述，“力士殁之翌晨，秋医已鼠窜归窟，力士弟子大疑，检力士日服之余药，付公立医院察之，院医曰：‘此慢性烂肺药也’。”

无论是武侠小说，还是精武会的史料，都指向凶手最有可能是日本人。我们需要更重要的证据，在霍元甲去世79年后，人们终于弄清楚了霍元甲的真正死因。霍元甲去世后，最开始下葬上海，一年前后迁回天津老家下葬。

上世纪80年代，随着霍元甲题材电影热播，他一度被视为民族英雄。在这样的背景下，重修霍元甲墓地成为大家的共识。1989年，天津霍元甲陵园墓地修建结束，于是大家准备再次迁葬霍元甲。当人们挖开霍元甲墓地后，眼前一幕让人震惊了，“遗骸都呈黑色，显然这是中毒的结果。”

笔者还注意到，2000年8月新华网有过一则关于霍元甲死因的最新报道。这则报道介绍道，霍元甲的孙子霍文廷从1999年就多次走访霍元甲当年在上海、浙江、广东等地活动过的地方，搜集了大量资料，最终证实：日本人以帮助霍元甲治病为名，买通关节，在药中投放慢性烂肺药，使本来可以治愈的霍元甲死于非命。至此，霍元甲死因大白于天下。

参考资料：《精武本纪》、《精武会五十年》