近代“鬼才”王闿运的《湘军志》一书，对湘军各大名将都有评价。“沉默的渊雷”李续宾是湘军第一悍将，也是曾国藩、胡林翼建功立业的家底。李续宾确实很厉害，也有谋略，若论作战勇猛，在野外决战中傲视群雄，还得看四川籍的名将鲍超。太平天国名将如云，林启荣、陈玉成、李秀成、李世贤、杨辅清、黄文金、赖文光、任化邦、汪海洋、谭体元等人，都是鲍超的手下败将。“孤独求败”鲍超看来，太平天国名将没有一个能打的。

鲍超，四川奉节人，也就是重庆人，清朝时重庆隶属四川。鲍超个子不高，中等身材，面目漆黑，不是高大威猛，只能用精悍形容。早年，鲍超参加绿营，隶属名将向荣，进入广西与太平军交战，在桂林城下被太平军击伤，奄奄一息。

进入湖南后，鲍超留在长沙休养，随后参加湘军，隶属李孟群所部水师。1855年，湖北巡抚胡林翼进攻汉阳、武昌，韦志俊派兵突袭湘军营垒，胡林翼腹背受敌，退往长江边上。太平军冲杀而来，若非鲍超驾驭战船赶来增援，拉着胡林翼离开，结局不乐观。

千军万马中救出胡林翼，这是鲍超命运的转折点。此时，胡林翼担任湖北巡抚，实际主持湘军事务，清朝着重培养胡林翼，曾国藩只是“炮灰”，没啥地位。胡林翼授意鲍超去湖南招募兵勇，组建一支精锐部队，即是大名鼎鼎的“霆军”。

1856年，鲍超组建“霆军”，起初所部3000余人，与李续宾、多隆阿一起，直接隶属于胡林翼，开始了辉煌的人生。1857年，陈玉成率2万兵马西征，从安徽杀进湖北，与湘军在黄梅决战。鲍超率领所部“霆军”，在小池口奋勇拼杀，击败了林启荣派来增援的太平军。

小池口激战的同时，陈玉成横扫驻守在黄梅的清军，胡林翼急忙调集各路兵马增援，与陈玉成在亿生寺激战。鲍超成功守住营垒，然后伺机反击，连破太平军四十八座营垒，陈玉成败走安徽。

1858年11月，陈玉成、李秀成在三河镇全歼湘军精锐6000余人，李续宾阵亡沙场，湘军元气大伤。12月，鲍超、多隆阿联手，在二郎河之战中击败陈玉成、李秀成联军，阻止了湘军溃败的趋势。

1860年初，湖北巡抚胡林翼分兵东征，多隆阿担任前锋主帅，与英王陈玉成在太湖、宿松进行决战。陈玉成重点进攻鲍超，集中力量攻打小池驿，围着鲍超4000“霆军”吊打，一度摧毁营垒，局势非常危险。但是，鲍超熬过去了，胡林翼调来援军，突袭陈玉成粮食运输线，太平军撤退。

1861年，鲍超、多隆阿在安庆城下击败陈玉成、杨辅清所部太平军，歼灭12000余人。1862年6月，鲍超进入皖南作战，杨辅清、黄文金等击败“霆军”的前锋部队，鲍超赶来增援后，太平军战败，放弃宁国。不久，湘军占领皖南，京师西南门户洞开。

1865年，鲍超南下追击太平军余部，击败李世贤、汪海洋、谭体元，在嘉应州之战斩杀太平军10余万，俘虏将官七百余人，太平天国南方余部覆没。1867年初，鲍超在尹隆河之战击败赖文光、任化邦，救出淮军名将刘铭传。

鲍超拼杀一生，经历五百多次战斗，受了108处伤，从未有过失败，这是《霆军战纪》对他的评价，虽说有注水成分，也足以说明鲍超能打。如此看来，太平军名将如云，还真是没人能打赢鲍超，一个能打的都没有。看到鲍超的旗帜，太平军就得绕道走，一点脾气都没有。

那么，鲍超果真这么厉害呢？不得不说，鲍超确实厉害，所部的“霆军”也是非常勇猛，可以用悍不畏死来形容。“霆军”与一般的湘军不同，招募士兵时所奉行的准则也跟曾国藩不一样，都是招募流民、地痞、流民、无赖之徒。只要军饷到位，又纵容劫掠，“霆军”的威力很强。

鲍超所向披靡，横扫太平军，与“霆军”的构成有很大关系。当然，如果是军饷不到位，不及时发放，“霆军”也一样会打清军。1865年，悍将黄矮子率8000“霆军”在金口起义，击杀清军，投奔汪海洋而去。

“霆军”能打，太平军就不能打？答案是否定的，如果面对面死磕，一对一进行战斗，“霆军”未必能击败两广“老兄弟”。1861年6月，鲍超、曾国荃、成大吉等率12000兵马攻打赤岗岭，两广悍将刘玱琳率1500“老兄弟”奋起反击，大战数日，湘军伤亡惨重，未能靠近营垒一步。

湘军人多势众，装备精良，还是鲍超、曾国荃等名将亲自指挥，还是受挫于两广“老兄弟”。此时，若非朱孔堂、李四福、贾仁复等投降变节，湘军未必就能拿下赤岗岭。强攻不行，靠招降才能拿下赤岗岭，足以说明“霆军”在两广老兄弟面前没啥优势。

尹隆河之战，赖文光、任化邦与刘铭传已经决战，新太平军伤亡惨重时，鲍超才投入战斗。此时，鲍超所扮演的角色，类似山海关之战时的多尔衮，李自成与吴三桂死磕时，清军突然杀入，摘取桃子。

两广“老兄弟”能征惯战，意志坚定，战斗力很强，可惜人数太少。金田起义以来，包括家属在内，两广“老兄弟”也就2万余人。定都天京时，不算上随军家属，“老兄弟”不足五千，即便后面陆续有加入，人数也不是很多。

北伐孤军冒进惨败，又经历“天京事变”、“翼王远征”等事件，太平天国后期已经没有多少“老兄弟”，陈玉成、李秀成输不起。至于几十万大军，都是临时招募而来，壮壮声势还行，跟湘军死磕就很难了。

英王陈玉成、忠王李秀成输不起，鲍超则输得起。原因很简单，湘军的实际指挥是胡林翼、曾国藩，鲍超“霆军”只是湘军的一支，就算全部覆没，湘军也不至于崩溃，而陈玉成、李秀成则不行。与其说鲍超击败太平军名将，不如说是胡林翼、曾国藩的杰作。

鲍超可以沾着胡林翼、曾国藩的光，陈玉成、李秀成只能靠自己。1860年，小池驿之战，如果没有胡林翼调兵遣将，多隆阿、唐训方、朱品隆等支持，鲍超估计就要阵亡沙场了。小池驿之战胜利，主帅胡林翼指挥有方是关键，鲍超坚持不撤退，只是其中因素之一。

湘军阵营，鲍超所扮演的角色是“将领之一”，只管打仗，大局由胡林翼、曾国藩来策划。鲍超类似蒙古“汉军”名将郭侃，参与战斗行动，名气很大，但注水成分也不少。郭侃，郭子仪后裔，从中原一直打到地中海沿岸，攻破城池五六百座，连白起、韩信、卫青、霍去病、李靖、徐达都做不到。殊不知，郭侃只是蒙古西征中的一位将领，只是参与行动，并非主角。

参考书目：《太平天国史》