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1851年1月11日，洪秀全等人在金田村营盘正式竖起太平天国大旗，开始了改变历史进程的十余年斗争。

十余年的太平天国的历史，可以说，都在各种刀光剑影中渡过。各种战事，主要是竖旗以后发生的，而竖旗之前，洪秀全等人则主要是经历了两场关键的战事：

一是在平南思旺的战事，天国史称“思旺之战”，“迎主之战”，

二就是在桂平金田蔡村的战事，天国史称“蔡村江之战”。

道光年间，因为社会环境的重大改变，广西地界并不太平，很多县都有天地会的活动，为此，朝廷任命林则徐为钦差，广西巡抚，欲赴广西督理事宜，但没进广西，在普宁就病逝于赴任途中。由此复调前任两江总督李星沅为钦差大臣，驰赴广西；前任漕运总督周天爵署广西巡抚；向荣率湖南兵2000到横州；云南临元镇总兵李能臣率云南兵2000名驻果化土州；贵州总兵秦定三率贵州兵赴浔州。

朝廷最初的目的，也仅仅是为了镇压各地的天地会活动，但后来因为洪秀全发布团营令，周边会众的响应，动静大了，就慢慢的引起了清官府的注意，虽说当时官府对洪秀全的拜上帝会，了解不深，都没把事情往深了想，但各种原因下，洪秀全与冯云山还是去了平南胡以晃家。

而官府得知后，调兵汇集浔州附近，按一般的会匪剿之。最初浔州协副将李殿元领兵意欲直接“抄底斩首”，到思旺一战。可是，李殿元却没料到，进剿失利了，还损失了九品思旺巡检张镛以下数百官兵，致使杨秀清等人把洪，冯二人安全接走。

回过神来，官府才有点意识到，金田的这帮“会匪”和其他地方的“会匪”不一样，有点不太简单。所以，才有了第二战蔡村江之战的发生。

清军重新集结人马，准备再剿，不过出师也不顺利，正要出发，领命前来的前云南提督，朝廷授予“励勇巴图鲁”的七十三岁老将，四川人张必禄刚到浔州就病逝了，不得已，李星沅又命从贵州来的镇远总兵周凤歧把张必禄的部队统领了。

又拖了几天，在十一月二十六日，周凤歧正式出兵金田，以贵州来的从二品大员，清江副将伊克坦布为先锋，第二次围剿拜上帝会。

开始伊克坦布率领的正规军，壮勇团练对着金田村攻击前进，时不时的和抵抗的拜上帝会会众交战，总体还算顺利。

但是，伊克坦布万万没料到，到了二十八日，局势发生了根本性变化。据载，伊克坦布打到新圩后，离拜上帝会大本营金田村营盘也就还有几公里，却停了下来，主要是天色已晚，想着在新圩修整一晚再进剿。

就在这个晚上，从周边各县各地接到团营令的拜上帝会会众，正好在这天陆续汇集来了，前前后后达数千人，一夜间，加上原来已到位的一万余人，拜上帝会的军力更是大大增加了。

很多网上文章说，作为先锋的伊克坦布仅带一千余人，分两路，三路主动进攻洪秀全的队伍，最后中了洪秀全等人的布袋阵，亡命于彩村桥。

但桂平地方史籍却说，各地团营而来的会众，加上先期到达的，和金田，紫荆山本部的人员，拜上帝会军力已有一两万人了，所以连夜布防，一张大网已经趁夜铺开了，向伊克坦布抛去。

十一月二十九日，天亮后，伊克坦布才发现，自己的七个营已经被拜上帝会军围于望鼇岭一带，不说黑压压一片，那都是抬眼都可见了。反应过来的他马上组织队伍突围回撤，向新圩周凤歧部靠拢。

但是，晚了，拜上帝会军四向杀来，唯一回撤的蔡村江上的彩村木桥两岸，拜上帝会军更是早都设好埋伏，一路围击，回撤到此的伊克坦布，在乱军中被挤下桥，掉落蔡村江中，还没反应过来，就被紧围上来的拜上帝会军割下头颅，成为太平天国史中第一位被斩杀的清军高官。同时还有八位清军千总，把总等清军头目，及三百余清兵死于此役。

坐镇后方的周凤歧也没料到这个局面，连忙率军前来营救，抗击一昼夜，才解围带回伊克坦布所部剩余的清军。

此战过后，清军回撤不敢再战，离开金田地界，重新调整布署。由此，新任广西提督向荣由此进入对抗太平天国前台，成为太平天国前期主要对手之一。

而周凤歧等众多文武官员，因为损兵折将，在后来受到朝廷起奏清算；伊克坦布等十一位阵亡大小武官则受到了朝廷的表彰，成为清军“忠烈”，这就是后话了。

对历史更为重要的，就是在十天后，1851年1月11日，取得蔡村江胜利的洪秀全等人，则在金田营盘，正式把太平天国的大旗竖起来了，开启了轰轰烈烈的一页。

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