朱橞是朱元璋的第十九子，他的母亲郭惠妃是滁阳王郭子兴的女儿，于洪武二十四年被封为谷王，就藩于宣府，在秦汉时期属于上谷郡，所以也因此而被人称作是谷王。

朱橞从小就比较聪明且好学，朱元璋就喜欢这样的孩子，所以等他长大后，也让其成为九大塞王之一，让其同几个哥哥们一起替大明王朝守护好北部边疆。

宣府虽然地理位置重要，但却是一个小城市，城防力量薄弱，难以抵挡得住大规模的外族入侵，所以朱橞一就藩之后的第一件事，便抓紧修建城防，将这座始建于唐代的宣化城给扩展到周边24里有余的大城垣，并沿城设置了一关七门，其中一关指的是南关，七门指的是位于南边的昌平门、宣德门、承安门；位于北边的广灵门、高远门；东边的定安门；以及西边的大新门，再加上一些吊桥、角楼等等，极大地加强了这座城市的守备功能。

此外，朱橞还在宣府外面修建了一段六十余公里的长城以及一些关隘，这些东西都为巩固明朝北部边疆做出了不少的贡献。

当靖难之役爆发后，朱元璋的儿子们要么已经死去，要么坚定地站在朱允炆这边，要么坚定地站在朱棣这边，要么两边都不站，保持中立。只有朱橞先是站在了朱允炆这边，后来又为了自己的利益站在了朱棣这边，也就是说他做了令人讨厌的投降派。

当时，朱允炆害怕边疆的这几个藩王同朱棣联合起来，便下令让他们即刻赶到南京来，朱橞感觉虽然燕王朱棣很厉害，但他毕竟兵少，应该打不过朱允炆的，便乖乖地按照圣旨跑到南京去，为了表彰他的行为，朱允炆便将南京城的金川门，交给他去把守。

可在战场上，燕王的军队便屡战屡胜，没过多久便来到了南京城外，此时他心里便开始恐慌了，他可不想陪着侄子朱允炆一起死，便果断地将金川门打开，向朱棣纳降，当时同他一起把守金川门的李景隆也跟他的想法不谋而合。

朱橞通过背叛了自己的侄子，来保全了自己的性命。当朱棣成功登上皇帝之后，对投靠过朱允炆的朱橞，看在其献城有功的情况下，给其增加了两千石的俸禄，同时不要让他去宣府那苦寒之地，让其移藩到长沙去，才能够过得比较舒服一点。

其实，朱棣的心里是很看不惯朱橞这种投降派的行为，他之所以这么做就是要让其远离宣府的大本营，为日后的削藩做准备。

可政治嗅觉不足的朱橞并没有觉察到这一点，他仗着对朱棣有功，便在长沙封地上彻底飘了起来，做了许多不法的事情，而且还十分的张扬。其长史虞廷纲多次规劝他，却反倒被嫉恨谋杀。忠诚伯茹瑺在路过长沙，仅仅因为没有拜见朱橞，就被其给随便找个理由杀了。

“橞居国横甚，忠诚伯茹瑺过长沙不谒橞，橞白之帝，瑺得罪死。遂益骄肆，夺民田，侵公税，杀无罪人。长史虞廷纲数谏，诬廷纲诽谤，磔杀之。”《明史 列传六》

像这种种不法的事情，很快就让朝廷获知了，有很多看不惯朱橞的人都向朝廷弹劾他，但朱棣都置之不理，任由其在长沙胡来。朱棣这么做，可能是觉得朱橞所犯的不法事情还不算特别，他在等一波大的，再一口气将朱橞给堂而皇之地弄死。

后来，朱橞果真开始对朱棣产生了严重的不满情绪，他在长沙各种招兵买马，建造战舰、弓弩等器械，还大肆习练兵法，建造了佛像，在里面大肆作咒语辱骂朱棣，同时还和身边的几个亲信，整天待在一起想着如何造反。

为了让自己的天子梦更加真实一点 朱橞还让人做了伪谶书，来佐证自己命中当为天子。

“招匿亡命，习兵法战阵，造战舰弓弩器械。大创佛寺，度僧千人，为咒诅。日与都指挥张成，宦者吴智、刘信谋，呼成‘师尚父’，智、信‘国老令公’。伪引谶书，云：‘我高皇帝十八子，与谶合。’”《明史 列传六》

当朱橞觉得自己谋反准备得差不多的时候，便跑去向蜀王朱椿寻求支持，结果朱椿回书过去，把朱橞怒骂一顿，让他认清事实，不要自寻死路。

而当时恰逢，蜀王朱椿的次子崇阳王朱悦燇因为得罪了父亲，而跑到朱橞这边来寻求帮助，结果朱橞一看他这个侄子，居然意外地觉得朱悦燇长得很像已经死去的朱允炆，便脑洞大开地声称：“当年我打开金川门，是为了救建文帝朱允炆出来，如今他就在我的府中”

朱橞的意思已经很明显了，就是想要打着光复朱允炆的旗号，来召集天下所有依旧支持旧朝的人来一起反抗朱棣。

而蜀王朱椿在得到消息之后，十分恐慌，因为自己的儿子也牵扯其中，搞不好会连累到自己，当即向朝廷举报了此事。

有了朱椿的检举之后，朱棣终于可以名正言顺地解决掉朱橞了，朝廷根本就没有出动大军，直接派人过去就将其给捉拿到京城去，朱橞也被当即吓到伏地请死。

周王橚、楚王桢、蜀王椿等藩王以及大量的朝臣都提议对朱橞诛无赦，但朱棣念在了亲亲之谊，饶了他一条性命，将其废为庶人，禁锢在高墙之内，就这样孤独地死去了。