夏桀是夏朝的第十七任君主，帝发的儿子，桀是他的谥号，谥法云：“贼民多杀为桀”，而他的名字叫履癸，在位期间，征伐无度，不惜民力，骄奢淫逸，不纳忠言，可谓是暴君中的典范了。

夏朝末期，诸侯已经不来朝见了，夏朝内忧外患不断，阶级矛盾严重，在这种情况下，夏桀不修内政，却喜爱征战，一次他率军征讨有施氏，经过一场大战，有施氏不敌，只得求和，他们献出大量的牛羊，马匹以及美女，其中就有号称全部落最美女子的—妺喜。

妺喜有多美呢？有诗云：“有施妺喜，美目清兮。装霓彩衣，袅娜飞兮。晶莹雨露，人之怜兮。”夏桀一看见妺喜就喜欢得不得了。把她封为自己的元妃。为了彰显自己对妺喜的宠爱，夏桀十分纵容她。

夏桀为哄她开心修建了“酒池”，《通鉴外纪》载：“（桀）罢民力，殚民财。为酒池糟堤，纵靡靡之乐，一鼓而牛饮者三千人。传说这酒池大地能够让人在里面划船，有人不小心掉进去溺死，夏桀就和妺喜就在岸边笑。”

妺喜爱听锦帛被撕碎的声音，夏桀就让人拿来许多绸缎在她面前撕碎，好让她开心，这在当时生产力低下的年代，这无异于暴殄天物。

妺喜还喜欢女扮男装，夏桀就让她佩剑戴冠，参与朝政，这在当时是没有德行的表现。

见到自己的君王如此无道：“忠臣关龙丰劝谏道：古之人君，身行礼义，爱民节财，故国安而身寿。今君用财若 无穷，杀人若恐弗胜。君若弗革，天殃必降，而诛必至矣。君其革之。大意是说：“古代的君王，都是遵循礼仪，爱护人民，勤俭节约的人，因此能使国家安定，健康长寿，现在陛下却使用财富无度不知节俭，杀人害怕杀不完，陛下再不改正，上天一定会降下祸患，国破家亡就在眼前了，请陛下改正。”

不过，夏桀根本听不进去，还下令诛杀了他。

不过，妺喜并没有高兴多久，夏桀是个喜新厌旧的人。不久，夏桀又出兵去攻打岷山，岷山氏自知不敌，于是便如同有施氏一般求和，他们献出大量的财宝和两位美女，一个叫琬，一个叫琰，夏桀欢喜极了，整日与她们在一起，还将她们的名字刻在美玉上以示宠爱之情，因而冷落了妺喜，把她安置在洛水一带，失去宠爱的妺喜因此心生怨恨

这件事被商汤派来夏朝的间谍伊尹知道了，于是他暗中与妺喜串通起来。伊尹与妺喜秘密交往《吕氏春秋》中记载：“伊尹又复往视旷夏，听于末嬉。末嬉言：‘今昔天子梦西方有日，东方有日，两日相与斗，西方日胜，东方日不胜。’”

伊尹将这件事告诉了商汤，商汤于是按照梦境命令：“师从东方出于国，西以进。”果然打败了夏军。

夏朝之所以灭亡，夏桀是要负主要责任的，他不恤民力，只知道贪图享乐，导致百姓们都讨厌他，夏朝人民曾作歌谣咒骂他：“时日曷丧?予及汝皆亡 !”意思是：“天上的太阳啊，你什么时候灭亡，我愿意与你同归于尽。”可见当时人民对他的憎恨之情。