1857年，地点安庆，石达开心灰意冷，说什么都不愿意回金陵。石达开意气用事，不顾大局，他带着10万兵马外出，走上了一条不归路，最后在大渡河畔陨落。从横扫清军名将，到被不入流的将领追着吊打，石达开也是醉了。

石达开，广西贵县人，太平天国初年名将，册封翼王五千岁。石达开多次击败湘军，曾文正都不是他的对手，见了翼王的旗帜就得绕道走，有几次差点被活捉，狼狈不堪。可以说，石达开是曾国藩的劲敌，早期战斗，曾文正不是翼王的对手。

1854年，湖口大捷，湘军伤亡惨重，曾文正情急之下要跳入鄱阳湖，结果被部下拉回来。1855年，石达开经略江西，横扫湘军，攻占几十座城池。樟树大捷，湘军主力元气大伤，曾文正困守南昌。此时，省外援军又被胡以晃击败，局势岌岌可危，若非石达开回京攻打八旗，曾文正估计会被俘虏。

1856年，石达开带兵增援京师，摧毁了“江南大营”，八旗、绿营损失惨重，纷纷溃逃，太平军士气如虹。可惜，“天京事变”让局势变得糟糕，太平天国诸侯王相互厮杀，坏了大局，也让曾文正有了喘息的机会。

“天京事变”中，翼王府一千余人被韦昌辉处死，府上血流成河，翼王石达开一家老小都没有了。即便如此，石达开在洪秀全的请求下，还是愿意回京辅政，天王赐给石达开十几位妃子，重新组建家庭。石达开非常感激，便全力辅佐天王，应对八旗、绿营、湘军的反攻。

石达开辅政，太平天国逐渐恢复元气，但天王却不放心翼王，认为石达开会成为杨秀清，对自己不利。为此，天王重用洪仁发、洪仁达兄弟，一起参与政务，对石达开形成某种制约，这是翼王决定外出单干的重要原因。

洪仁发、洪仁达能力不足，又没有谋略，威望更是小得可怜。日常处理政务，他们只能唧唧歪歪而已，并没有提出什么好的建议，朝廷大臣也都听从翼王，没人买洪氏兄弟的账。石达开不想被掣肘，看不惯洪氏兄弟，天王又不舍得授予自己“军师”头衔，也是很不满意。

1857年5月，翼王石达开悄悄离开京师，在安庆召集兵马，准备建立属于自己的江山。强敌环伺，本应该抱团取暖，共度时艰，石达开却意气用事，着实是个错误。石达开骁勇善战，也有谋略，可以指挥千军万马，但没有团队支持，也难以成功。

单干之前，江忠源、曾文正、胡文忠、左文襄、向荣、张国梁、和春等名将，都被石达开压着打，一点脾气都没有。单干之后，刘长佑、萧启江、刘岳昭、周宽世、江长贵、王应元、岭承恩、唐友耕等不知名的小将，都拿石达开来刷经验。

1863年6月，大渡河畔，翼王石达开被王应元、岭承恩等小将击败，受凌迟处死，着实可惜了。大渡河畔，没有清军主力，只有一帮藩兵，石达开搞不定。

没有一个好平台，石达开屡战屡败，英雄无用武之处，从横扫清朝名将到被不入流的将领调到，也是醉了。石达开离开太平天国，陈玉成、李秀成威望不如“首义五王”，也难以力挽狂澜，结果被湘军击败。太平天国名将众多，却没有一个足以让各路诸侯服从的主帅，战斗中各自为政，难以有所作为。

如果石达开格局大一点，不回京师也应该坐镇安庆，指挥陈玉成、李秀成、李世贤、杨辅清、黄文金、陆顺德、谭绍光、陈坤书、谭体元、陈炳文、郜永宽、练业坤、陈得才、赖文光等悍将。如此，太平天国大有可为，未必就输给曾文正的湘军。

1858年11月，陈玉成取得在三河镇、舒城、桐城击败湘军，歼灭敌军8000余人，湘军元气大伤。这8000兵马，是曾文正从1853年就开始训练的精兵，战斗力非常强。

三河之战、桐城之战、舒城之战，湘军精锐损失殆尽，陈玉成麾下精兵悍将也阵亡不杀。如此，陈玉成、李秀成想一鼓作气，消灭留在安徽境内的鲍超、多隆阿等人，就显得力不从心了。但是，鲍超、多隆阿此时实力还很一般，若能集中兵力，石达开来增援，也不是不可以搞定。

石达开带走大批精兵悍将，陈玉成、李秀成无人可用，自己培养精兵需要太多的时间，短期内难以做到。如果石达开不外出，留在金陵或者安庆节制，协调各路兵马行动，陈玉成、李秀成出去开疆拓土，太平天国有望取代清朝。

参考书目：《太平天国史》