1940 年 8 月至 9 月，苏联西部特别军区的步枪分队在演习中。

1940年，世界处于动荡之中。1939年9月1日，德军向波兰发动进攻。9月3日，英、法对德宣战，世界大战全面爆发。苏联趁德军侵入波兰之际，开始向西扩展疆域，建立了所谓的“东方战线”。1940年，德国发动“闪电”攻势，4月9日攻击丹麦和挪威，5月10日采用迅速完成对丹麦、挪威、卢森堡、荷兰、比利时等国的占领。同时，德军绕过法军重兵设防的马其诺防线，侵入法国境内。

苏联西部特别军区的军事演习也就在这种背景下举行了。

1941年6月22日，德国撕毁《苏德互不侵犯条约》，执行“巴巴罗萨计划”，德国军队以550多万人、4000多辆坦克和近5000架飞机的强大兵力，分为三路，突然向苏联发动全面的进攻，苏德战争爆发。苏联军队没有防备，一时间被打了个落花流水，溃不成军。