简单来说，日本陆军和关东军是没有区别的，因为关东军是算陆军中的一部分。

——日本陆军是日本作为一个国家的单独作战军种，而关东军则是日本陆军下辖的一个总军级别的单位。二战时期的日本陆军建立于1871年，但是直到1884年才确定了日本陆军的基本编制和规模。

当时的日本政府在旧日本陆军的基础之上，建立了六个正规的陆军作战师团，这就是日本军队最精锐的番号排在前六个师团。

而在甲午战争、日俄战争以及日本吞并朝鲜的过程中，他们又先后建立了14个师团，再加上负责守卫东京皇宫地区的近卫师团，以及驻扎在各地的地方混成旅团，组成了当时日本陆军的基本框架。师团，在很长一段时间内是日本军队在日常部署期间的最大编制。

可是在1900年以后，日本的对外扩张步伐逐渐加快，与他国之间的战争规模也越来越大。原先小规模，但是比较精锐的师团，已经无法胜任更大规模的陆军作战需求——所以在师团以上，日本陆军又重新设立了几个新的编制，分别是军、方面军和总军，而关东军就是当时日本军队的六大总军之一。

这些总军级别编制的军事力量，一般来说负责的都是某一个范围之内的大规模防御任务，或者是其他的各种战术任务，兵力非常大。甚至在某些情况下总军还拥有着局部的行政权，可以说是日本陆军中规格最高的作战单位编制了。

按照日本陆军的规定来看，每一个总军的最高指挥官都是大将，总军下辖数个方面军，以及数量不等的师团。日本陆军一共有六个总军，分别是中国派遣军、关东军、南方军、第一、第二总军以及航空总军。

而我们今天要讲的主角关东军，是在1942年10月1日被日本陆军总部升级为总军级别的。这支总军存在的目的，就是为了准备对付苏联的大规模战争，不过关东军的历史要比我们想象中的长得多。

关东军来源于日俄战争时期，虽然日俄战争和中国没关系，但是当时的主战场反而是在中国东北。日本在出兵占领当时被沙俄租借的关东州和南满铁路以后，组建了关东军用于地方维稳任务。

1919年，日本陆军总部在被他们强制占领的旅顺港口，设立了关东军司令部，主要负责的是针对中国东北的扩张。1931年九一八事变发生后，关东军作为一个方面军编制的日本陆军作战单位，工作是对中国东北全境的占领。

也正是在关东军的支持之下，伪满洲国才成立的；而在伪满洲国成立以后，关东军司令部迁往长春，并且日后成为了日本军队中的绝对支柱。

在第二次世界大战爆发以后，关东军已经成为了总军编制的作战单位。但是其实当时的日本军队作战序列中，关东军更多的是起到了预备役的作用，负责对中国侵略工作的主要还是中国派遣军，而非关东军。

因为对当时的日本来说，中国东北地区的意义并不下于日本本土，再加上中国的东北与苏联直接接壤，所以日本方面需要一支精锐的预备役作战力量，负责对中国东北地区的维稳和控制工作负责。

当时的关东军甚至在太平洋战争打得最激烈的时候，依旧能够独善其身，因此二战中后期，在日本战败已经不可避免的情况下，关东军逐渐成为了日本陆军最为主要的支柱，毕竟其他的日本陆军作战单位损耗都非常大。

巅峰时期，关东军的兵力超过了百万人，是日本陆军的战略级预备队。哪怕在二战结束前夕，关东军所拥有的作战兵力依旧超过50万，有着几十个师团，可以说是除中国派遣军以外，日本在海外最大规模的一支陆军军事力量，而且其中大多数还都是经过长期训练的精锐之师。

在日本遭到美国原子弹轰炸前，日本政府曾经提出过本土作战的战略，作战计划就是给日本本土的国民发枪，在以美国为首的盟军登陆后，让这些本土没有受过军事训练的平民，通过自杀式的袭击去拖住盟军的进攻步伐，给盟军以打击。

而这份计划中，还要求日本皇室成员应该择机前往中国东北，因为中国东北有着非常丰富的自然资源，再加上50万关东军的驻扎——在当时苏联没有表示参战，并且和日本保持有大使级外交关系的情况下，中国东北反而要比日本本土还要更加安全。

但是随着苏联正式出兵东北彻底剿灭关东军，加上美国将原子弹投放到了日本的广岛和长崎，日本那些疯狂的政客们才彻底放弃了与盟军作战到底的规划。

其实日本的关东军本身就是一支建立在侵略战争基础上的军队，而在二战结束、日本败亡的情况下，它被裁撤也就成为了顺理成章的事情。

——当时在二战结束以后，于美国人的操纵之下，除了陆军第一总军被改编为复员原总司令部以外，所有的日本陆军总军级别的作战编制都遭到裁撤，关东军也彻彻底底退出了历史舞台，只是这些关东军在中国领土上所犯下的罪孽，永远不会被我们遗忘。