唐代，有一位少年名叫韦皋，虽然肚子里很有学问，但没能考取进士。为此，他总是郁郁寡欢，终日没有笑脸。

于是，他的家人便劝他暂时放下学业，出去散散心。正好，江夏那里有个姜家与韦家熟识，所以，就叫韦皋住在姜家。

姜家有个儿子名叫荆宝，年纪不大，还没有参加过考试。所以，荆宝天天缠着韦皋，把韦皋当做了自己的亲哥哥。

荆宝有个随身服侍的小丫鬟，名叫玉箫，才十岁。玉箫聪明伶俐，性格活泼可人，也跟着荆宝一起和韦皋说笑打闹。

待了一段时间之后，韦皋确实开心了不少。而且，越来越喜欢玉箫这个灵动的小丫头。荆宝看出韦皋的欢喜，于是，经常把玉箫派到韦皋的身边服侍。

韦皋在江夏住了差不多三年的光景。这三年，玉箫从一个懵懂的女孩，逐渐出落成一位窈窕的少女。二人互相爱慕，亲昵非常。

不过，很快，韦家来信叫韦皋回去。临别时，韦皋对玉箫说：“少则五载，多则七年，等我功成名就之后，一定会回来娶你！”

为了使玉箫放心，韦皋还从手上取下一枚玉戒指送给玉箫，当做是他们的定情信物。

等回到家后，韦皋除了在家学习之外，还会去参加当地的酒宴。在唐朝名臣张廷赏的宴会上，张廷赏的妻子苗夫人看见了韦皋，并对张廷赏说：

“你瞧见那个人没有，他将来一定会十分尊贵，何不现在就把女儿嫁给他呢？”

张廷赏不太喜欢韦皋，觉得韦皋出身寒微，还只是秀才，看不出他哪有过人之处。不过，在妻子的劝告下，他还是将女儿嫁给了韦皋。

韦皋这时心里还想着玉箫，但张廷赏家世显赫，苗夫人又是太宰之女，这样好的姻缘怎么能因为一个丫鬟错失了呢？

于是，韦皋决定把玉箫放进心底，入赘到张廷赏的家里。

虽然和张氏成了亲，可张廷赏始终瞧不起韦皋，轻蔑的态度豪不遮掩，以至于家中的奴仆们也不尊重韦皋。

韦皋在张家低眉顺眼，过得十分辛苦，只有苗夫人一如既往滴对他好，常常劝他不要为家里的事烦恼。

韦皋的妻子张氏，是个利落爽快的女子，她看不惯父亲的做派，又没有任何办法。只好规劝韦皋道：

“你堂堂七尺男儿，怎么能长久地窝在家里受人冷眼？你要是个有志气的男人，就出去闯荡一番，闯出一番天地回来叫大家看看！”

韦皋受到妻子的鼓舞，决定离家东游。临别时，妻子张氏将自己所有的嫁妆首饰送给了韦皋。张廷赏巴不得韦皋离开自己的眼皮底下，一高兴，送了他七匹马，每匹马上都托有满满的货物。

不过，韦皋不愿意接受丈人的好意，又把马匹赶了回去。自己一个人带着妻子的首饰，和一些书籍考试去了。

丈人的冷漠和妻子的信任，使得韦皋十分刻苦的学习功课，不久后，便在考试中取得了好成绩。

不过，韦皋早就不满足于考试的优异。所以，韦皋并没有回家，也没有给妻子捎信，而是憋着一股劲独自在外面做官。

等到朝廷任命韦皋以金吾将军的职位，接替张延赏，韦皋才肯回家。

在回家之前，韦皋还把自己的名字改成韩翱。因此，张廷赏并不知道是韦皋回来，早早地在家里替新官准备宴席。

苗夫人不知在哪得到了韦皋上任的消息，高兴地对张廷赏说：“我们的女婿要回来了，那个新官就是他！”

张廷赏不屑地说：“你的好女婿这么多年也没来个信，指不定是死在哪个臭水沟里了？新官怎么可能是他？”

等到韦皋进城，张廷赏才知道苗夫人有识人之能，是自己狭隘了。张廷赏全程羞愧地低着头，不敢去看韦皋。

韦皋回来之后，对丈母娘十分孝顺，和自己的妻子也是相敬如宾，举案齐眉。但，韦皋将曾经欺辱他的仆人全部棒杀，扔进江里。以至于当时的人们，再也不敢小看贫贱女婿。

到任之后，韦皋打算将监狱里的犯人重新审讯一番。结果，在囚犯里遇见了荆宝。那个很久之前，经常跟在他身后叫他哥哥的那位少年。

荆宝也认出了韦皋，立马带着哭腔说道：“不知大人是否还记得，江夏姜家的荆宝啊？”

韦皋仔细盘问，才知道荆宝是因为家人犯罪，不幸被牵连至此。韦皋当即为他翻案，说家人犯罪，与他无干。

随后，韦皋小心翼翼地问道：“荆宝，玉箫何在？”

荆宝叹了一口气说道：“您说七年就过来娶她，她等了你九年，等不到你，就绝食而死了！”

韦皋一听，痛心不已。此时的他，已经别无所求，只想再见玉箫一眼。思念成疾的韦皋找到习有招魂之术的李少君，希望可以实现他的愿望。

果然，听从李少君的建议，韦皋真的见到了玉箫。玉箫飘在空中，即幽怨又开心地说道：

“要不是因为你无情无义，我们也不能落得这样的下场。不过，我即将托生为人，十三年后我们会再次相见。”

“这一次，不要让我再等了，一定要立马娶我！”

十三年后，韦皋的生日庆典上，境内各个节镇都送什么奇珍异宝，唯独东川卢八座赠给韦皋一名歌女，名叫玉箫。

韦皋一见她，便知道这是玉箫的转世。而这名玉箫，右手中指上天生长着一个肉质的指环，和当年韦皋赠予玉箫的定情信物形状大小相同。

于是，韦皋立即就将歌女玉箫娶为妾室，二人恩爱非常。

故事改编于《云溪友议·玉箫化》和《续玄怪录·韦令公皋》。