刘邦在建立汉朝后，有一次请群臣吃饭，对他们说：“你们都说说，我为何能拥有天下，项羽又为何会失去天下?”高起、王陵回复道：“陛下对人够意思，攻城略地之后，该给兄弟们的，统统都给了，与天下同其利。项羽那家伙不行，心胸狭隘，有功者害之，贤者疑之，所以丢了天下。”

刘邦剧照

刘邦道：“你们是只知其一，不知其二。运筹策帷帐之中，决胜千里之外，我不如张子房;镇国家，抚百姓，给馈饷，不绝粮道，我不如萧何;连百万之军，战必胜，攻必取，我不如韩信;这三人都是人杰，而我能用他们，所以我得到了天下。项羽身边只有一个范增，还不能好好用他，所以失去了天下。”可见，对于人才的使用，一直都是君王维持封建统治的头等大事。

死牢里的人才

清朝雍正七年，雍正皇帝就因为手下人才的使用而愁眉不展。当时江南发生了水患，山东巡抚费金吾上奏折，请求疏濬江南徐州、沛县及济宁、嘉祥诸县水道，雍正手下却无人可用。大学士张廷玉见皇帝如此发愁，便提了个建议：“死牢里有个现成的，提来就能用!”“谁啊?”雍正有些疑惑。

雍正剧照

“回禀陛下，正是原广西巡抚阿克敦。”雍正这才想起来，死牢里还有这么一号人物。阿克敦出身满洲正蓝旗，章佳氏，也算得上满洲一位才子。清朝入关后，考虑到满人在文学水平上比汉人差得多，所以定下了满人无需经过严格的科举选拔考试就可以做官的原则。但阿克敦却在康熙四十八年中了进士，被授予庶吉士，后来又入翰林院做了编修。在康熙朝，阿克敦几乎一直在从事与礼部相关的工作。

张廷玉剧照

雍正继位后，阿克敦兼任了“国子监祭酒”，在文官这条路上做到了头。雍正四年，雍正将其派到广州，担任两广总督兼广州将军。在任期间，阿克敦弹劾了很多广东官员，引起了广东官场的不满。所以当他调任广西巡抚的调令一下达，就有人弹劾他贪赃枉法。

阿克敦

其中“挪用广东海关的额外税银”、指使家人向暹罗来广州的运米船索取“规礼”两项罪名就惹得雍正雷霆震怒。在这个时候，还有人火上浇油，弹劾阿克敦包庇贪赃的下属。雍正忍无可忍，将阿克敦判了“斩监候”。张廷玉知道阿克敦这死刑判得有点冤，所以便在适当的时候让他戴罪立功。

一代名臣阿克敦

在张廷玉的建议下，雍正派阿克敦去处理苏北水道疏浚一事。阿克敦也确实是一个能干事的人，没几天就找到了水道堵塞的症结之处。他建议在清江浦附近重新开凿一条支河，通过转道的方式保障水道畅通。只要这个地方打通，就可以盘活整个大运河。雍正同意了这个方案，阿克敦亲自监工，解决了苏北水道淤堵一事。

疏浚河道

雍正九年，雍正皇帝命抚远大将军马尔赛率兵讨准噶尔，阿克敦被任命为内阁额外学士，协办军务。阿克敦作为清朝的代表与准噶尔谈判，取得了不错的进展，双方暂时休兵，实现了短暂的和平。乾隆皇帝继位后，阿克敦又被安排到刑部上班，担任刑部尚书一职。

乾隆剧照

但这家伙天生没有眼力劲儿，在乾隆召见他时居然溜号，让乾隆大发雷霆，再次被罢免所有官职，关到监狱。乾隆皇帝想效仿老爹判阿克敦一个“斩监候”，但最后还是于心不忍，放了他。不过在放他之前，乾隆还是判了他个“论斩”，吓唬了他一下。后来阿克敦一直担任代理刑部尚书，直到退休。如果不是张廷玉，恐怕阿克敦也没有继续为清朝效力的机会。