朱宸濠是太祖皇帝朱元璋的五世孙，宁献王朱权之玄孙，同时也是明朝的第四代且最后一代王。

朱宸濠的母亲出生卑微，是一个遭人唾弃的娼妇，正是因为如此，他小时候肯定没少遭受别人的白眼。等到长大后，其性格就开始出现了扭曲，为人轻佻且毫无威仪可言，但拥有一定文化的他，却常常以此来掩饰自己的一些行为。

一天，有李自然、李日芳这两个术士在看到朱宸濠之后，便直接称其有异表，又称在称东南一处有一股天子气，这意思已经很明显了，就是在暗指他李宸濠，将来定能够成为一番不同常人的事业，比如成为天子等。

这对于从小受人冷眼，渴望有朝一日成为人中龙凤的李宸濠，无疑增加了他想要干一番大事业的决心。这时候的他经常同别人，在暗中讨论一些朝廷上的事务，只要对方说朝廷的坏话，李宸濠就很高兴；如果对方说朝廷的好话，李宸濠就很愤怒。

“术士李自然、李日芳妄言其有异表，又谓城东南有天子气。宸濠喜，时时诇中朝事，闻谤言辄喜。或言帝明圣，朝廷治，即怒。”《明史 列传五》

当时，明武宗朱厚照长时间无子，又感觉身体不适，不久将一命呜呼了，所以为了大明王朝的江山社稷着想，大臣们的都在上奏疏，请求朱厚照在奏疏上这些表现比较优良的，来选一个来继承皇位，而朱宸濠的长子就在这些奏疏之中。

朱宸濠心中暗喜，当即花钱去同皇帝左右的那些人，打点好关系，让他们在皇帝面前，替自己的长子美言几句。

在最初的时候，为了让自己拥有一支私人武装，以便后来干大事的时候用，朱宸濠便向当时最为受宠幸的太监刘瑾送去了大量的财物，希望能够恢复前代宁王因为获罪而被革去的护卫。

刘瑾向皇帝转达了朱宸濠的想法和意愿，当时虽然兵部尚书反对，但最终还是恢复了他的护卫。

但不久后因为安化王叛乱的事情，刘瑾伏诛了，宁王的卫队也跟着在前一日被取消了。

等到新的兵部尚书陆完上台之后，朱宸濠再一次花上大量的钱财，去贿赂陆完、伶人臧贤及幸臣钱宁，在他们的帮忙下，虽然遭到了大学士的反对，但还是于正德九年四月获准恢复护卫，完成了他反叛朝廷的第一步。

有了自己的私人武装部队之后，朱宸濠下一步便是在自己的藩地各种排除异己。擅杀都指挥戴宣，逐布政使郑岳、御史范辂，幽知府郑巘、宋以方，还强抢大量民间住宅和子女，用搜刮而来的钱财，养了一大群地痞流氓和盗贼。

面对朱宸濠所做的这种种不法的事情，有不少人都选择向朝廷检举，可结果反而却是这些检举人遭受了处罚，而朱宸濠本人却没有遭受到任何的处罚，所以渐渐地便没有人再敢去检举他了。

这时候的朱宸濠已经开始把自己当作一个皇帝来看待，把自己的私人卫队叫作皇帝侍从，把自己的命令叫作皇帝的敕令。而面对这种种不合礼仪的行为，朝廷那边并没有进行追责。

到了武宗皇帝末年的时候，朱宸濠无疑已经做足了各种反叛的准备，但他依然从比较倾向于通过其他手段来获得皇位。

这就发生了前文所说的那一幕，由于朱厚照无子，所以他就接受了群臣的建议，在这些宗室中，挑选一个比较优质的公子，来封为太子，以为储君。

为了能够让自己的长子获选，朱宸濠又花费大量的钱财去贿赂皇帝身边的近臣，可不久后其府内的几个太监，便将其种种不法的事情报告给朝廷，虽然朝廷没有理会，但朱宸濠心里知道，自己的计划迟早都会有暴露的那一天的，便派人到西南土著中，招募了更多的军队，并储藏了大量的冷兵器和火器。

按照朱宸濠原有的计划，是准备等到明武宗朱厚照一命呜呼后，才正式起兵造反的。但人算不如天算，朱宸濠太过高调，且得罪了太多人，还没等到朱厚照去世，他的阴谋便暴露了。

当时，朱厚照身边的近臣江彬正当红，而太监张忠也依附其中，与接受朱宸濠贿赂的钱宁、臧贤互相倾轧。一天，太监张忠向朱厚照进言称：“钱宁、臧贤经常盛赞当今的宁王朱宸濠，陛下你以为如何呢？”

朱厚照一脸迷惑，应道：“百官贤当升，宁王贤欲何为?且将置我何地耶?”

张忠乘机进言，道：“贤称宁王孝，讥陛下不孝耳。称宁王勤，讥陛下不勤耳。”

朱厚照觉得张忠说得很有道理，当即对朱宸濠起了疑心，下令驱逐宁王派到京城之人。而恰好不久后，御史萧淮上疏揭发宁王的罪行，朱厚照觉得事关重大，立马派人带着圣旨，准备将朱宸濠的护卫给剥夺了，并令其归还所有侵夺的田地。

这个消息传到朱宸濠那边去之后，他已经决定立即发动叛乱了。在公元1519年7月10日的这一天，他召集了大量的官员，并用几百卫兵控制了他们的行动，发言称正德皇帝不是弘治皇帝的儿子，否认了朱厚照的皇位合法性。当时，江西巡抚孙燧等高级官员立即提出反对意见，但都悉数被朱宸濠处决掉，其余的不是被捕，就是被迫顺从，叛乱就这样爆发了。

朱宸濠自称皇帝，年号顺德，带着号称十万的士兵，发布了讨伐朝廷的檄文，由水路顺江而下，攻打安庆，直指南京。

然而，朱宸濠手中的军队始终都是乌合之众，战斗一开始就陷入了不利境地，最后被江西南部的巡抚王守仁所集结的军队给打败了，自起事起仅仅坚持了43天而已！朱宸濠的谋反失败，直接导致朱厚照下令，将宁藩给废除了！真是凭借一己之力，让宁藩提前退出历史舞台！