鲁仲连是齐国人，他擅长发表奇特宏伟、卓异不凡的谋略，却不肯做官任职，愿意保持高风亮节。

赵孝成王时，秦国军队在长平前后击溃和活埋赵军40多万人。秦军趁热打铁，向东挺进围控了邯郸，赵王非常害怕，其他各国的援兵也没有哪个敢攻打秦军。

魏国派出的援军也驻扎在汤阴，不敢前进。这时，魏王就派他的将军新垣衍从隐蔽的小路进入邯郸，见到平原君赵胜说：

“当今只有秦国称雄天下，他围攻邯郸，但并不是贪图邯郸，他是想重新称帝。如果赵国敬奉秦昭王为帝，那秦国一定高兴，就会撤兵”。平原君犹豫不决。

正当此时，鲁仲连客游到了赵国，也听到了新垣衍对平原君说的话，就问平原君：

“这件事你怎么办”？

平原君说：“我哪里还敢谈这样的大事，赵国现在几乎没有兵力了”。

鲁仲连说：“我替您去责问他，并让他回去吧”。于是鲁仲连去见了新垣衍。

鲁仲连对新垣衍说：

“秦国是个摒弃礼仪而只崇尚战功的国家，以权诈之术对待士卒，像对待奴隶一样奴役百姓。如果让他无所忌惮的恣意称帝，进而统治天下，那么我宁愿跳进东海去死，也不愿意做他的顺民。我之所以来见将军，是打算帮助赵国”。

“那您打算如何帮助赵国呢”？新垣衍问。

“你们魏国是没有看清秦国称帝的祸患，才没有帮助赵国。一旦你们看清了秦国称帝的目的，你们一定会帮助赵国的。齐国和楚国已在帮助赵国，我再请燕国帮助赵国”。鲁仲连说。

新垣衍问：“秦国称帝后会有什么祸患呢”？

鲁仲连回答：

你没听说“齐威王大骂死去的周天子”和“凡侯、鄂侯、文王的故事”吗？还有“齐缗王被拒入鲁”的故事吗？如果秦国称帝，他就会更换诸侯的大臣，罢免他憎恶的，换上他喜欢的，还要让他的儿女和搬弄是非的姬妾嫁给诸侯做妃姬，住在魏国的宫廷里，那时魏王怎么能安定的生活？而将军您怎么能够像从前一样得到宠幸呢？

听完鲁仲连的话，新垣衍赶紧起身两次谢罪：“先生是天下杰出的高士，我这就离开赵国，再不敢谈秦国称帝的事了”。

之后魏公子魏无忌率军援助赵国，攻击秦军，秦军撤离邯郸回去了。

平原君要封赏鲁仲连，鲁仲连再三推辞，最终不肯接受。平原君又设宴招待了他，喝到酒酣耳热时，平原君起身向鲁仲连献上千金，鲁仲连笑着说：

“杰出之士之所以被天下人崇尚，是因为他们能替人排除祸患，消除灾难，解决纠纷而不求报酬。如果收取酬劳，那岂不是成了生意人的行为，我鲁仲连不会那样做的”。

鲁仲连辞别了平原君，终生不再相见。

此后20多年，燕将攻克了聊城。聊城有人就在燕王面前说燕将的坏话，燕将害怕被诛杀，就据守聊城不敢回去。

齐国的田单攻打聊城一年多，死了很多士兵，却攻不下聊城。

鲁仲连听说了这个事情，就写了一封长信，绑在箭上射进聊城，去给燕将。信是这样写的：

明智的人不会违背时机而放弃有力的行动，如今，你为发泄一时的气愤，不顾及燕王无法驾驭臣子，是不忠；战死身亡，丢掉聊城，威名不能在齐国伸张，是不勇；功业失败，名声破灭，后世无所称述，是不智。

如今是您生死荣辱、贵贱尊卑的关键，这时如果不能决断，时机不会再来，希望您详加计议，而不要和俗人一般见识。

现在燕国发生了动乱，君臣束手无策，上下迷惑，国外打败仗，燕国又被赵国包围，土地削弱，国君被困，被天下人耻笑。国家衰败，祸患四起，民心浮动。

而你又如同墨翟一样的善于据守，人肉充饥，人骨当柴，士兵都没有叛逆之心，您如同孙膑一样擅长带兵的本领，已在天下显现。

此时，如果您兵力完好地回归燕国，燕王一定高兴；身体完好的回归本国，百姓好像重建父母，朋友们都会振臂的称赞、推崇，功业得以彰显。

如果您没有回归燕国的话，向东到齐国，您得到的富贵可以和魏冉、商鞅相比，世世代代称孤道寡。

这两种方法，是显扬名声、得到实惠的好主意，希望您审慎地选择一条。

我想你一定听说过“管仲”和“曹沫”的故事吧，他们摒弃一时的愤怒，树立了终身的威名，奠定了世世代代的功业。这些业绩和三王的功业争相流传，名声也与天地共存。您就选择其中的一个方案行动吧。

燕将看了鲁仲连的信，哭了好几天，犹豫不能决断：想要回到燕国，怕被诛杀；想要投降齐国，恐怕降服后被侮辱。于是长长地叹息说：与其让别人杀死我，不如自杀！于是就自杀了。

燕将自杀了，田单进军血洗了聊城。田单向齐王报告鲁仲连的事，齐王要封他爵位。鲁仲连听说后，就跑到了海边隐居了起来。

鲁仲连说：我与其富贵而屈身侍奉于人，还不如贫贱而轻视世俗放任自己的心智！

鲁仲连引经据典说服了新垣衍不支持秦王称帝成功了，但长信劝说燕将却是失败了，燕将自杀，百姓遭田单屠杀，成就了田单的功绩，辜负了鲁仲连的善意。他做了最大的努力，聊城却有了最悲惨的结局。

我们不难看出，鲁仲连是那个时代的觉醒者，但觉醒者的悲惨与茫然，他也不可避免。

他想凭一己之力，来唤醒那么多沉睡的人；他奔走呼吁，按自己的见解、思想为那个时代贡献绵薄之力，希望社会能安宁，百姓能乐业，但都未能如愿，最后他选择了离开，选择了隐居，不得不说是那个时代无可挽救的悲剧。

所以，太史公司马迁说：

鲁仲连的议论主要旨意，虽然不合大义，可是我赞许他能以平民百姓的身份，纵横快意地放浪形骸，不屈服于诸侯，评论当时豪杰，使大权在握的公卿宰相们折服。

我们应该为不图爵、不图财，只图高风亮节的鲁仲连，点赞！