中国古代武举制度创始于武则天长安二年(公元700年)。（公元697年—公元781年）

该年，武则天“诏天下诸州宣教武艺”，并确定在兵部主持下，每年为天下武士举行一次考试，考试合格者授予武职。

学者们通常认为，这是我国科举制度中“武举”或“武科”的肇始。

这之后，武举考试为大多数封建王朝所承袭，成为封建国家选取武备人材的重要制度。

不过，唐代的武举制度很不完善，武举科只是与“进士科”一样，属于平行的选士科目，而且武举中举人数也很少，每科只有十数人，受重视程度很低。

则唐朝的武举及第者，罕有留下姓名者。

但郭子仪却是个例外。

《旧唐书郭子仪传》称“子仪长六尺余，体貌秀杰，始以武举高等补左卫长史，累历诸军使”。

就因为成绩为“武举高等”，其后来名气又大得惊人，故很多人喜欢以“武状元”呼之。

实际上，即使在武举制度已经相当完善的宋代，正式考试分为解试、省试、殿试三级，也没有武状元的叫法——对殿试第一名，人们只称之为“榜首”。

到了明朝，在相当长的时间里是没有殿试的，即只有武举人，没有武进士。

到了崇祯四年，大明国势江河日下，崇祯皇帝为了发掘人材，挽救时局，毅然开设武举殿试。

从崇祯四年到崇祯十六年共进行了5科，产生了5个历史上真正的武状元。

清朝的武举基本上和文举相同，都是童试、乡试、会试、殿试四级，自顺治三年开科，到光绪二十四年结束，一共209科，产生了209个状元。

无论是宋朝的“榜首”还是明清两朝的300多个武状元，都没有任谁的战功可与郭子仪相比，也没有谁的人生有郭子仪完美。

郭子仪一生历经武则天、唐中宗、唐睿宗、唐玄宗、唐肃宗、唐代宗、唐德宗七朝，其中充当了唐玄宗、唐肃宗、唐代宗、唐德宗四朝的保护神、擎天柱。

天宝十四年(公元755年)，“渔阳鼙鼓动地来，惊破霓裳羽衣舞”，那个蓄谋已久的死胖子——范阳节度使安禄山起兵造反，十五万叛军席卷而南，很快攻占了东都洛阳。

承平日久、文恬武嬉的朝廷迅速陷入了一片惊恐之中。

沧海横流，显英雄本色。

郭子仪临危受命，任朔方（今宁夏灵武西南）节度使，与来势凶猛的叛军展开生死搏杀，反复较量。

其间，郭子仪兵行险着，以五百骑兵诱敌深入，在嘉山（今河北定西）斩敌首四万级，生擒五千人，稳住了局势。

可惜的是，年老昏愦的唐玄宗放大昏招，严逼名将哥舒翰弃潼关迎敌。

结果，潼关失守，长安陷落。

唐玄宗急急胜似丧家之犬，惶惶仿如漏网之鱼，哭着喊着遁往了四川避难。

大唐王朝风雨交加，帝国大厦摇摇欲坠。

在这种背景下，太子李亨在灵武即位，是为唐肃宗，遥奉唐玄宗为太上皇。

郭子仪率领五万朔方军扈驾，“军声遂振，兴复之势，民有望焉”。

至德二年(公元757年)，郭子仪极力促成向回纥借兵之举，自己亲率唐、回联军向叛军发起反击。

临行，郭子仪向唐肃宗立下誓言，“此行如果不能获胜，臣将以死谢罪”。

果然，郭子仪不负众望，先后收复长安、洛阳两京，将叛军逐至邺城（今河南安阳）。

唐肃宗万分感激，亲自劳军灞上，握着郭子仪的手，情深款款地说：“国家再造，卿力也。”

但是，乾元元年(公元758年)，当九路节度使奉诏讨伐安庆绪，唐肃宗却担心郭子仪功劳太大，以后会尾大不掉，故意不以之为帅，仅指定由宦官鱼朝恩担任观军容宣慰处置使，负责协调军中大员。

这样的安排是很危险的，已为接下来的失败埋下了伏笔。

邺城之战，旷日持久，各个将领就互相观望，进退失据，最后一个个撤回了本镇。

鱼朝恩将锅甩给郭子仪，说一切恶果都是郭子仪造成的。

唐肃宗听信谄言，召郭子仪回朝，改让李光弼指挥朔方军。

郭子仪也不分辩，立刻解甲归去。

上元二年（公元761年），李光弼邙山战败，河阳失守，且太原、绎州（今山西新绎）两地驻军擅杀主帅，场面失控。

没奈何，唐肃宗只好重新启用郭子仪，晋封其为汾阳郡王。

这一年，郭子仪已经六十六岁了。

郭子仪到了绛州，三下五除二地平息了军乱，并接连打了几个胜仗。

但是，唐肃宗病重，不治身亡。新继位的唐代宗李豫受宦官程元振的鼓惑，罢免了郭子仪的军权。

郭子仪这次不再沉默，为证清白，把唐肃宗赏赐给自己的诏书敕命千余篇全部交给了唐代宗。

唐代宗读之羞惭，下诏解释说：“朕不德，诒大臣忧，朕甚自愧，自今公毋疑。”

广德元年（公元763年），众叛亲离的史朝义自杀，延续7年的安史之乱终于平定。

但是，一波甫平，一波又起。

这一年，仆固怀恩不满朝廷封赏，暗中约召回纥、吐蕃寇河西、践径州、犯奉天、武功。

唐代宗见势不好，匆匆忙忙拜郭子仪为关内副元帅，坐镇咸阳，自己离京陕州窜往避难。

郭子仪此前因遭罢官，身边只有老部下数十个骑士，接到诏命，不畏艰难险阻，临时抓瞎，不断招揽民兵以扩充，南下路上，大张旗鼓，用疑兵计。

吐蕃人本已攻入了长安，但以为唐军大部队来了，仓皇撤去。

这样，唐代宗得以平安返回皇宫。

唐代宗见到郭子仪，哽咽着声音说：“我任用你太晚，才到这个地步。”下令赐郭子仪铁券，并命人将他的画像悬挂在凌烟阁上。

永泰元年（公元765年），仆固怀恩再次集结起回纥、吐蕃、党项三十万人马进犯长安。

郭子仪单骑单骑去会回纥首领，责以大义，用自己的一腔赤诚劝之退兵。

这，就是历史上最富传奇色彩的事件——“单骑退回纥”。

此后，郭子仪就以副元帅的身份驻守河中（今山西永济西），多次击退吐蕃入寇，忠诚地守卫着大唐帝国。

大历九年（774年）二月，郭子仪入朝，在延英殿拜见唐代宗，语及吐蕃的不断坐大，自责不已，痛哭流涕，上表“乞骸骨”（退休）。

这时候的唐代宗相当清楚，郭子仪虽然年迈，却仍是大唐帝国的擎天大柱，如何肯允？！

大历十四年（779年），唐代宗崩，唐德宗继位。郭子仪被调回朝廷，进位太尉，仍兼中书令，充任皇陵使，赐号“尚父”，并加食邑至两千户。

建中二年（781年），郭子仪病重，唐德宗命舒王李谊前往探病。

该年六月十四日，郭子仪去世，享年八十五岁。

唐德宗亲往安福门哭送，追赠太师，赐谥号“忠武”，配飨代宗庙廷，陪葬建陵（唐肃宗李亨墓，今陕西礼泉县）。

按照礼仪制度，郭子仪的墓葬应有一丈八尺的高度，唐德宗特意将墓葬再增高十尺，以彰显其盖世功勋。

郭子仪所提拔的部下幕府中，有六十多人，后来皆为将相，其八子七婿，皆贵显于当代。

典故“满床笏”说的就是郭子仪晚年作寿时，七子八婿皆来祝寿，由于个个都是朝廷里的高官，带来的笏板堆了满床头。

郭子仪的一生，可谓“富贵寿考”四字俱全，堪称赢家。

而在郭子仪逝后第二年（建中三年，公元782年），礼仪使颜真卿向唐德宗建议，追封古代名将六十四人，并为他们设庙享奠，“太尉中书令尚父汾阳郡王郭子仪”赫然位列其中。

北宋宣和五年（1123年），宋室依照唐代惯例，为古代名将设庙，七十二位名将中亦有郭子仪一席之位。

明朝洪武二十一年（1388年），明太祖取古今功臣三十七人配享历代帝王庙，其中也有郭子仪。

清朝康熙年间，遵循明朝旧例，取古今功臣四十一人配享历代帝王庙，郭子仪同样在内。

“天下以其身为安危者殆三十年，功盖天下而主不疑，位极人臣而众不嫉，穷奢极欲而人不非之。”

郭子仪“再造王室，勋高一代”，却能“天下以其身为安危者殆三十年，功盖天下而主不疑，位极人臣而众不嫉，穷奢极欲而人不非之”，真称得上奇迹。