朱棣从建文帝那里篡位成功，当了皇帝，景清是建文帝时的心腹旧臣，朱棣仍以原官留任。一日早朝，景清穿红衣，怀藏匕刃于身，准备行刺朱棣。

昨日，钦天监夜观天象，向朱棣密奏“异星赤红色，犯帝座甚急”，朱棣就怀疑景清。

早朝的队伍中，只有景清一人穿红衣，命搜其身，得所藏刀，朱棣怒，景清遂被处以磔刑，族之，籍其乡。

钦天监是明代的天文历法机构，执掌天文占卜、制定历法、推算节气、择日堪舆、报时等事务。

朱元璋曾说：“吾自起兵以来，凡有所为，意向始萌，天必垂象示之，其兆先见，故常加儆省，不敢逸豫。”

钦天监承担“洞察天机”的特殊任务，明朝对钦天监内部人员有特别规定。洪武六年规定钦天监监内人员“永远不许迁动，子孙只习学天文历算，不许习他业；其不习学者南海充军”。

洪武元年九月，明朝征招元朝天文机构的官员14人到南京，第二年又招“故元回回司天台官郑阿里”等11人。这些前朝的天文官员和技术人员加入了明朝的天文机构，参与新朝历法的编修、天象的占卜以及西域天文历算书籍的编译等工作。

钦天监内官生掌握的天文知识可以解读天象变化、占卜星象、预测人事、制定历法，既是王权的倚仗，又害怕其泛滥。

朱元璋对天象深信不疑，当然也就忌讳他人窥探天象变化的秘密。因此，明朝规定天文知识只能由服务于钦天监的特定人员掌握，禁止私习天文。