《论语》里有“以和为贵、己所不欲，勿施于人”，说的其实是外交战略，讲国家与国家之间，和睦是最重要的，本国不做的事情也不要强加于别国。在儒学者看来，真正的外交更推崇的是“投我以木瓜，报之以琼琚”，就是要礼尚往来，国家与国家之间要像兄弟一般，只要齐心协力，就能共创美好之明天。但这种观点在春秋战国时代，基本上都成为诸侯列国们的纸上笑谈，他们更推崇的是“以战养战”，以蚕食周边的国家来获取国家发展的动能，于是真正在外交政治上，那时候的外交家们往往所服务的都是战争。

因之于此，那些服务于战争的外交家们，就成为春秋战国历史的常客，晏婴使楚，不辱使命；苏秦张仪，合纵连横；毛遂自荐，楚魏抗秦；范睢阴谋，远交近攻，这些外交家们如浩瀚星辰，闪耀在两千多年前的书卷之中。这些外交家们大多有通天彻地之口才，往往能鱼目混珠、颠倒黑白，苏秦一人可挂六国相印，张仪可骗得楚国君王身死异国，所谓“一怒而天下惧，安居则天下息”，可见其本领。这些人大多经历诸多磨难，流离失所，历经数年才取得巨大成绩，但其中却有一位，年纪轻轻却在秦国外交中取得重大功绩，他是谁呢？

春秋战国的列国外交，大多是晓之以利害，以范睢之远交近攻为极致，即是发展盟友、共同对敌，或是舍弃一邑、赢得百城，这种种外交策略其实终究看起来也都是阴谋诡计。这些外交家们尤擅长于此，其实也无非就是坑蒙拐骗这些行为互相渗透，比如苏秦、张仪、范睢等皆为如此。而秦国这位年纪轻轻的少年外交官，又是如何运用外交策略赢得政治场上的胜利呢？这位外交官就是秦国名臣甘茂之孙甘罗。当年甘茂在权力之争中失败，只能投奔齐国，成为齐国上卿，面对这种叛国之举，秦国朝堂自不允许，甘罗之家已是衰败。

其后秦王嬴政时代，吕不韦成为朝中最大权臣。《史记》：“茂既死後，甘罗年十二，事秦相文信侯吕不韦。”秦国人显然对甘茂之家存有感情，并没有对甘茂的家族赶尽杀绝，虽说不能在朝堂之中掌握巨大权柄，但是成为权臣之门客还是可以的。而甘罗能成为吕不韦的门客，一方面来自其家族渊源，另外一方面则本身可能是甘罗年少有为。吕不韦可能最早的时候并不是如何认同这种观点，只是到后来甘罗以十二岁的小小年龄，既为吕不韦解除了心中困顿，更是为秦国赢得了赵国的数座城池，是为秦国对赵国外交军事上的重大胜利。

秦王嬴政时代，最强诸侯国也不过秦赵而已，土地争夺战已经成为实现拖延秦国东进速度的办法，衰败的楚国向北攻取鲁国，燕国与齐国之间频频对战，赵国则是侵蚀三晋和燕齐，不管这些诸侯国闹得有多么激烈，但秦国终究还是最强之国。当时不管是吕不韦还是其他秦国臣子，皆对秦国的霸业充满信心。而且这个时期的秦国，根本不着急于用血腥的战争来占领土地，反而用诸多外交阴谋策略来削弱列国。当吕不韦想要派臣子张唐到燕国为相，以实现所谓远交近攻之策时，却遭到张唐的拒绝。原来张唐前往燕国之时，必须要经过赵国，而当年张唐攻杀赵国，曾经杀害过很多赵国人，在赵国张唐是上了通缉令的，因此张唐担心赵国人捕杀自己。

而当吕不韦心烦意乱之际，没有想到甘罗居然主动站出来，要去说服张唐，这在吕不韦三千门客中所掀起的浪花必是不少，那些整天里大言不惭的门客们早就已经习惯了吃香的喝辣的，反正吕不韦又有势又有钱，待在吕不韦的身边衣食无忧，何必跑到外面去表现自己。甘罗可能跟这些江湖子弟不同，他的骨子里有着秦国贵族的血液，那种不愿庸碌无为的性格，注定了甘罗要站出来，要成为那段历史中最重要的外交官。

《史记》有：“甘罗见张卿曰：卿之功孰与武安君？”张唐根本没有想到这个小孩子居然如此有胆魄，好歹自己是征战沙场的猛将谋臣，甘罗即便是功臣之后，也不至于如此直接。但甘罗的这种问话直抵痛点，张唐自然就是说“臣之功不如也”。这是削弱。而后甘罗又以白起被范睢所杀，威吓张唐进行类比之思，即白起比范睢，张唐对吕不韦，意思就是范睢可以杀白起，吕不韦要杀张唐也是易如反掌。这是恐吓。甘罗对张唐的说服之语，彰显出甘罗已颇懂威逼之谋，尚说不到利诱，张唐就已经心服口服，只得前往燕国。

这个事情显然让吕不韦刮目相看，带着这个十二岁的甘罗到秦王嬴政面前，推荐甘罗到赵国去当说客。当时的亲王嬴政也是才十多岁年龄，对于年轻有为的甘罗当然是非常重视，几番交谈而后即让甘罗作为秦国使臣前往赵国。赵国人听说秦国居然派了个十二岁的小孩子来赵国，非常感兴趣，赵襄王也亲自到都城外迎接甘罗。甘罗并以“远交近攻”的策略，为赵王分析燕国、赵国与秦国之间的关系，即是秦国与燕国结盟，那赵国危矣；若秦国与赵国结盟，那燕国危矣。那么赵国愿意选择与谁结盟呢？这是傻子也能明白的道理，赵国当然愿意成为秦国盟友，而对燕国展开攻战。

那么，选择了秦国，赵国的国力逊色于秦国，秦国主动结盟赵国，赵国也就应该拿出诚意来。于是赵国舍让五座城池给予秦国，以赢得秦国之允许，让赵国对燕国展开战争。史书中有“王不如赍臣五城以广河间，请归燕太子，与强赵攻弱燕”，甘罗对“远交近攻”可谓是学得够深、够透、够精，可说远远超过了当年的范睢，甚至吕不韦派遣张唐前往燕国来攻打赵国的这个大方针也是被甘罗所逆转，可是对秦国而言，秦国省掉了军队出征，却赢得了赵国五座城池，同时还削弱了燕国，而赵国因与秦盟，忌惮秦国军事，攻战燕国而后，又是“得上谷三十城，令秦有十一”，秦国可谓是不战而得人之地，甘罗厉害！