在语文教科书中，我们学习过《将相和》。而作为故事主人翁的廉颇，身为赵国的一代名将，当面对只是宦官谬贤舍人，出身地位卑贱的蔺相如时，起初十分高傲不屑一顾。而蔺相如其人，则并不以个人关系为得失，不仅仅在出使秦国时，面对意欲私吞和氏璧的秦昭王，义正言辞，不卑不亢，出色的完成了任务；而且还在渑池之会时 ，面对秦昭王对赵惠文王的刁难，果断以逼迫秦王击缶作为回应，为赵惠文王挣回了面子。而得益于完璧归赵、渑池之会的功绩，蔺相如也实现了仕途上的飞跃，被赵王敕封为上卿，位居廉颇之上。

如此一来，廉颇这样一位依靠军功，立下赫赫战功的将军自然是十分不满。而面对廉颇的不满，蔺相如则表现非常大度，屡屡退让，更是以赵国大事为重，最终廉颇也被其感动“廉颇闻之，肉袒负荆，因宾客至蔺相如门谢罪。” 于是才有了廉颇负荆请罪，二人结为刎颈之交，辅佐君王的千古美谈。

但其实在语文教科书中的这篇《将相和》，在教会我们以国家利益为重，个人私利为轻，学会容人的同时，却并没有告诉我们廉颇，这样一位敢于认错的将军的结局。而究其原因，则可以说是不敢告诉。

廉颇，生活于战国末期的赵国。当时的天下大势，秦国在商鞅变法后逐渐崛起，而作为山东六国之中唯一能够与之抗衡的国家，赵国的依仗就是廉颇和李牧。作为战国四大名将之一的廉颇，骁勇善战，治军严明。而在他与蔺相如化干戈为玉帛之后，二人同心戮力辅佐赵惠文王。

但是当时间的节点，来到战国末年，秦国在公元前262年，攻取韩国野王，上党郡这个具有重要战略意义的地区便成为了秦国、赵国争夺的焦点——长平之战爆发。

在长平之战的前期，赵王任用廉颇为将，抵挡秦军。而在接连的丢失了空仓岭一线、光狼城之后，廉颇选择了当时最为行之有效的方法，固守丹水南岸，并且在背后修筑百里石长城。

但是就在秦国、赵国双方陈兵丹水之时，在外交上的交锋也在继续，几年的对峙也让赵国更加疲敝，逐渐不堪重负，而范雎则以反间计，让赵王临阵撤换主帅廉颇，最终选择了只会纸上谈兵的赵括。

一场预料之中的失败，一场未敢预料的全军覆没，也成就了白起的战国屠夫之名，最终赵国四十万大军，被白起“乃挟诈而尽坑杀之”。

而这样一场大败，也让赵国损失殆尽，几于灭国。但是此时范雎与主帅白起的矛盾，也让赵国亡国赢得了一线生机，得以喘息。而在战国七雄中，弱肉强食的丛林法则自然也不会因为你的新败，而停止。

就在长平之战结束不久，公元前251年，燕王喜以大军攻伐赵国。而廉颇这位名将在缺兵少粮的情况下，大败燕军，杀死大将粟腹，兵围燕都，不仅寸土未丢，还获得燕国割让的五座城池。可以说此时的赵国能够安稳，全赖廉颇之功。

但是即便居功至伟，也改变不了一朝皇帝一朝臣与小人的诋毁。就在赵孝成王去世之后，赵悼襄王上位，因为害怕廉颇军权过重他随即便解除了他的军职。廉颇不悦，便攻打替代者乐乘，随后又叛赵投靠了魏国。

而魏王也并不信任和重用廉颇，此时的赵王似乎想通了又想着重新启用廉颇，但廉颇年龄已长，因此他便派使者前去垂询。而郭开这个小人却买通了使者，言说“廉颇老矣”。最终廉颇也便没有被启用 ，郁郁不得志的他，又在楚国人的接纳之下，投奔了楚国，虽然被任命为将军，但到底也便再无功绩。

而也就在他的“我思用赵人”中，这位久经沙场的将军，最终客死异乡。也就在他去世不久，秦王嬴政以王翦灭赵。从忠于赵国的将军到投靠楚国的客将，廉颇是武人，是赵国人，但更是一个追求个人价值的人。

参考资料：《史记》，司马迁