古代普通农民明明知道养不活那么多孩子，为什么还要生十几个孩子，很多人以为是古代缺乏避孕手段和娱乐方式。其实，从古人的角度看，他们有着他们自己那个时代的道理。

在古代的生活条件下，孩子能不能活过十岁，是个大坎，一般情况下普通农民生一堆孩子，能有一半活下来就已经很不错了。看看离咱们最近的清朝，按理说到了清朝物质生活条件已经是足够的优越了，医学发展也有了一定的进步。但是以清朝的皇家为例，在皇家所能享受的顶级医疗资源、专门的奶妈照料和各种条件加持下，清朝十二位皇帝有146个子女，有74人没能活过十五岁，也就是说，皇家的孩子一半活不过15岁，皇家如此，普通百姓的孩子就更难活下来了，所以我们看上去生的多，真正能成为成人的却没有几个。

很多人喜欢以现代人的思维带入，认为生下来一个孩子，直到独立工作前，都是净投入零回报，可古代农耕家庭孩子过了六岁就是生产力。在古代，如果你有一堆孩子，生活其实是这样的。超过十岁的孩子，就得随家里人下地帮你分担田里的劳务；十岁的孩子在家里劈柴烧饭，给你们准备热饭热菜；七八岁的孩子去打猪草拾麦梗捡牛粪；五六岁的孩子帮你们照看一两岁的小孩，你也根本就不需要花时间去照顾小孩子的。如果有一个儿子底子好，天赋不错，那么，有余力的情况下，会送他去读书，其余的一旦过了12岁，那么就会被视为成人来对待，再过几年就可以进行婚嫁了，这就是古代孩子的一生。

而且还有一个很关键的作用，古代除了要交赋税，还时不时要征用你家的家庭劳动力，称之为徭役。只要官府要盖个宫殿住一住，修条公路跑跑路，就会跑到老百姓的家里拉人。兄弟多的话抽走两个，那么农耕还不会被耽误，但如果你只有两个儿子的话，一抽家丁家里的顶梁柱就被带走了，那今年地里的收成肯定会受到影响，如果徭役时间过长，甚至会直接出现家破人亡的惨状。

花木兰为什么要替父从军，木兰诗里“阿爷无大儿，木兰无长兄”反映的恰恰是缺乏劳动力的农耕家庭面对政府摇役的无奈。这也是为什么古代帝王大修土木，长期征发徭役，底层小农会大量破产，加速土地兼并的原因。

最后有没有想过古代基层的法治情况，你以为的是即使儿子少，至少邻居欺负了你你可以告到官府去，会有人帮你做主。事实上你某天在种地时，你发现了邻居王大爷一家连夜把地线挪了一步，占了你家三分地，你找上王大爷家去跟他评理，王大爷话不多，他的六七个儿子个个在一边摩拳擦掌，表示你这人不讲理，凭空诬陷人家一家的清白，要把你好好的教训一顿。于是你们只能达成共识：底线根本就没人动过，你家少了的三分地可能是大自然的鬼斧神工，跟邻居完全没有关系。

到了旱季浇水用村头水源浇地，大家轮着用，可是轮到你的时候呢，王大爷家的那几个儿子就堵在坝口，不让你浇。怎么办呢？找村长评理去，村长表示王家可是咱们村的第一大姓，王大爷还是族长，德高望重，断然不会做出此等下做之事，你就不要在这里惹是生非了。跑到知县那里，县太爷表示，本府一天公务繁忙，日理万机，以后这种鸡毛蒜皮的小事敢惊扰公堂直接打三十大坂，丢到大街上。没几年下去家里的地就被邻居彻底侵占完了，如此，只剩下要饭这一个选择，怎么样，是不是叫天天不应叫地地不灵。

在古代穷山恶水的地方，通通是谁的拳头大谁的话就好使，没人和你谈什么人权物权，更别说什么男权女权，这就是当时社会的生存法则。

然而现在很多人在网上大喷，以前的穷人怎么那么爱生，生个儿子是继承家业的皇位吗，仿佛自己的思想有多么的深邃高远，自己是多么的远见卓识。