读杨家将故事，不少人都以为杨六郎就是杨业诸子中的“老六”，但史实并非如此。

杨业有七个儿子：延朗、延玉、延浦、延训、延环、延贵、延彬。延朗就是“杨六郎”。“六郎”是契丹送给他的尊称。《宋史》、《续资治通鉴长编》、《东都事略》都有记载：“契丹惮之，目为六郎”，“敌惮之，目曰六郎”，“虏畏之，呼为六郎”。延朗当时负责北宋北部边防，俗称“镇守三关”（河北北部的益津关、瓦桥关、高阳关）。契丹对他又怕又敬，便称之为“六郎”。

“六郎”这个词怎么能表示出敬畏的意思呢？史学家认为：这是契丹把杨延朗比为天上北斗的第六星与南斗六星了。按《大象列星图》上的解释，“南斗六星···主兵机，北斗中第六星主燕。”燕地是当时契丹的国土，“主兵机”为大将之象。杨延朗镇守三关，正针对契丹，于是契丹便“喻以为镇镊本国的大星”。常征先生在《杨家将史事考》中说：“时间既久，辗转相传，杨延朗的“朗”字逐渐演化为“郎”····杨延朗和杨六星便复合成杨六郎”了。可见，“六郎”并非排行中的“老六”之意。六郎在杨业七子中居长，是老大。