回溯滚滚历史长河，从春秋战国，群雄争霸，到东汉末年，群雄逐鹿，再到隋唐时期，群英辈出……倒是印证了那句古话——“乱世出英雄”。

在这些层出不穷的英雄当中，谁才是最强霸者，一直是所有人古往今来津津乐道的话题

。

隋朝末年，隋炀帝穷兵窦武、劳民伤财，百姓哀声载道，苦不堪言，各路势力蠢蠢欲动，直到宇文化及在江都杀死隋炀帝，四方英豪将中原逐鹿的戏码演绎到了最高潮，在一波又一波大大小小的战役当中，其麾下将领可谓是各显神通。

那么，谁才是隋唐时期真正的第一猛将呢？

这个话题在人们的争论声中已经存在了上千年，直到上世纪七十年代，秦怀道之墓重见天日，才算是为这个问题画上了休止符。

秦怀道之墓志

秦怀道是谁？

相信很多人都有这样的疑问。秦怀道有很多身份：14岁为千牛备身，后为绵州司士参军，又为常州义兴县令等。

但他最有名的身份当属“秦琼之子”。

这一身份的揭秘，还得从上世纪的一次考古发掘说起。

1974年，秦怀道之墓在洛阳出土。当一众专家赶到现场之后，都扼腕叹息，古墓已经被“摸金校尉”探索过了并遭到了一定程度的破坏。

经过专家们一番“抢救”之后，他们在古墓中发现了一些对隋唐历史文化研究比较有价值的文物。

其中最引人注目的就是一块碑文。

碑文上记载

：公讳怀道，字理，……考叔宝，隋龙骠将军，从高祖神尧帝擒尉迟敬德，拜上柱国、马军总管，授秦府右三统军，又除左武卫大将军，食益州实封七百户，改封胡国公，赠徐谯泗三州都督，陪葬昭陵……

不难看出，秦怀道就是秦叔宝的儿子，而叔宝正是秦琼的字。

秦叔宝在隋朝时就被封为了龙骠将军，后来跟随唐高祖李渊擒住了尉迟敬德，被拜为了上柱国、马军总管等，死后被追封为胡国公，又被追赠为徐谯泗三州都督，并陪葬于皇陵昭陵……

在此之前，很多人都认为尉迟恭应当是开唐第一猛将，而如今看来，完全不是那么一回事。

碑文上明明白白记载着：尉迟恭曾是秦琼的手下败将！

隋唐英雄好汉多

隋朝历经两任皇帝，享国三十七年，是中国历史上比较命短的王朝。因为短命而又与唐朝密不可分，所以史学家常常将这两个朝代放在一起，称为隋唐时期。

隋末唐初，战火纷扰，一个又一个的英雄鱼贯而出。

唐太宗李世民曾命阎立本于凌烟阁绘二十四功臣画像，从排行看来，排在最前面的武将为河间元王李孝恭、鄂国公尉迟恭，而胡国公秦琼被排在末尾。

根据这个排行，很多人理所当然地认为秦琼的战绩不如尉迟恭的。

事实上，尉迟恭确实是历史上真正的猛将，不但有勇而且有谋。

尉迟敬德又名尉迟恭，年少时为铁匠，隋末时期参军镇压暴动，因其作战勇猛而闻名。而后尉迟恭被马邑鹰扬府校尉刘心武收入麾下，并跟随刘心武一路举兵南下，攻无不克。

直到李世民携殷开山、秦叔宝与之交战，尉迟恭军于美良川大败，后降于李唐。唐朝诸将恐其勇猛，想要将其诛杀，李世民却力排众议保下了他。

之后，尉迟敬德不负所望，单枪匹马救李世民于王世充的郑军，之后屡立战功，在玄武门事变中更是起了不可忽略的作用。

关于“隋唐第一猛将”的称号，除了尉迟恭之外，所获呼声最高的就是李元霸了。

在《说唐》、《隋唐英雄传》等多本古典小说中，李元霸常常是以“隋唐十八好汉之首”的身份出场的。

李元霸表面好似一个病弱少年，实际上力大无穷，手持一对八百斤的铁锤，所到之处尸山血海，如同人间修罗一般。

然而，这样的一个人物却是由历代文学家虚构出来的，其原型为李渊第三子李玄霸。

但是，小说中的李元霸不能说与李玄霸一模一样，只能说两者毫不相关。李玄霸在历史上的存在微乎其微，只不过是一个年仅十五岁就已英年早逝了的少年。

史书寥寥几字就将此人的一生一笔带过，甚至都没有记载他的死因。在英雄层出不穷的隋唐时期，李玄霸仓促的一生似乎就显得有些苍白无力了。

真正的隋唐第一猛将

综上看来，秦琼“隋唐第一猛将”的身份就毋庸置疑了。

与尉迟敬德一样，秦琼早年也是以“勇猛过人”闻名的。他最早在隋将来护儿手下任职，来护儿一早便料到此人以后注定不凡。后来秦琼跟随张须陀一起征讨叛军，其英勇的表现不仅让他名声大噪，更是印证了来护儿的眼力不俗。

不过，秦琼一生实在可叹坎坷曲折。

让他一战成名的张须陀不久之后战死沙场，秦琼之后便在诸侯之间奔走。

好在各位军阀都欣赏他的英勇善战，纷纷表示夹道欢迎，并给予了他不错的封赏。

但最后随着裴仁基归降、李密战败逃跑，秦琼便辗转来到了王世充麾下，被王世充封为龙骧将军。

但秦琼始终不耻王世充奸诈的为人，于是便趁郑、唐两军对峙之时，与程咬金等人投奔李唐去了。同年，秦琼奉命与殷开山一起攻打当时俘获一众唐将、得胜而归的尉迟恭，在美良川就将尉迟恭击破，并斩首两千级，扭转了唐军的局势。

因为在此战中，秦琼立功最多，唐高祖甚至奖赏了秦琼金瓶，以示感激与欣赏。

此后，秦琼便跟随李世民南征北战，所到之处攻无不克，斩窦建德、破刘黑闼，攻城略地，所获赏赐无数。玄武门事变，秦琼随李世民诛杀了太子李建成以及李元吉。

这是他最后一次为李世民立下大功。

之后，秦琼因为屡次征战沙场，身上落下了大大小小的伤病时不时复发。

李世民登基之后，他便一直处于休养之中。

玄武门事变过去两年后，秦琼病死。李世民悲恸不已，将他追封为徐州都督，陪葬昭陵，后又追封为胡国公。

秦琼死后的第五年，李世民命阎立本绘凌烟阁二十四功臣像。

或许这就是他排在凌烟阁二十四功臣最后一位的原因吧！

关于“隋唐英雄中谁才是第一猛将”这个话题已经争论了上千年，直到秦怀道墓重见天明答案才公诸于世——

不是文学虚构形象李元霸，也不是战功卓然的尉迟恭，而是为大唐奉献了大半生的秦琼！