宋朝有一个著名的官员，此人名叫孙沔。根据《宋史》记载，孙沔出生于会稽（今浙江绍兴），自幼聪颖过人，读书很是用功，被誉为才子。孙沔在宋真宗天禧年间考中进士，由此进入仕途。

到了宋仁宗在位的时候，由于孙沔才华横溢，尤其善于在外交场合纵横捭阖，因此得到了宋仁宗赵祯的重用，被授予枢密副使的职位，此外还兼任杭州知州，在宋朝属于二品大员，成为当时的封疆大吏。

孙沔在杭州知州的任上，处理过一件案子，被当作典型案例写入了史册。今天就和大家讲讲这件案子。话说当时杭州有一户百姓家做饭的铁锅，被一个乞丐给偷了，然后百姓将乞丐抓了个人赃并获。可是乞丐硬是不肯承认自己是小偷，于是百姓一手拿着铁锅，一手拉扯着乞丐，纠缠到了官府。

孙沔听说有人打官司，于是就亲自审理这个案子。乞丐在公堂之上，做出一副很可怜的样子，他对孙沔说：“大人，我是个残疾之人，哪里有能耐偷锅呢？我是被人给栽赃诬陷了！”说完乞丐高高地举起右手。孙沔这才注意到乞丐的右手只有两根手指，而他的左袖更是空荡荡的，原来这个乞丐左臂早已失去，只有一只右手上有两根手指。

一边被乞丐偷锅的百姓见乞丐如此狡辩，气得脸都涨红了，他刚想开口辩解，孙沔挥手制止了他。孙沔笑着对乞丐说：“本官相信你说的话，你身体有残缺，还被人诬陷偷盗铁锅，的确是很可怜啊！”

孙沔说完顿了顿，接着对乞丐说：“本官看你可怜，又被百姓诬陷，就判决他把那口锅送给你，算是对你的补偿吧，你意下如何？”乞丐见孙沔如此安慰自己，反而觉得有些意外，就说：“大人您能够洗刷小人的冤屈，让小人重获清白，小人已经很开心，哪里还敢要大人赏赐的铁锅。”孙沔说：“这是本官的一点心意，你还是收下吧。”乞丐见孙沔说得很诚恳，就以为孙沔真的被自己骗过了，于是就答应收下铁锅。

只见乞丐用右手仅存的两根手指，夹住铁锅的边缘，然后慢慢地用手臂举起来，再慢慢地扣在脑袋上，起身就往外走去。没等乞丐走远，孙沔吩咐左右说：“来人，把乞丐抓回来！”很快乞丐就被公差给捉了回来。

孙沔对乞丐骂道：“你就是小偷！你说你只有两根手指不能偷锅，刚才你却很轻松就把铁锅带走了，你还敢狡辩吗！”乞丐这才知道自己上了孙沔的当，孙沔早已看穿了自己的谎言，之所以送给自己铁锅，就是想看自己如何将铁锅带走。

自己一时不慎，露出了盗窃惯用的“拿手绝活”，还有何话说呢！于是乞丐当场认罪。孙沔见乞丐招认，就命人砍断乞丐仅有的两根手指，然后将乞丐游街示众，以儆效尤。此后，人们纷纷夸奖孙沔断案如神。