湖南作为一块宝地，多少英雄人物曾出身于此。发明了造纸术的蔡伦，作为“蜀汉四相”蒋琬，以“狂草”闻名于世的“草圣”怀素，晚清四大名臣之一，散文“湘乡派”创立人曾国藩等等。而今日，我们要说的便是曾国藩的九弟，晚清名将——曾国荃。

曾国荃，自小聪慧，曾师从其长兄曾国藩。但凡是有才华的人，大多有几分傲气，诸如“仰天大笑出门去，我辈岂是蓬蒿人”的李白；“我自横刀向天笑，去留肝胆两昆仑”戊戌六君子之一的谭嗣同；“数风流人物还看今朝”的毛润之。

初期

曾国荃也不例外，道光二十七年（1847年），年仅23岁的曾国荃以府试第一人入县学。咸丰二年（1852年），录取为贡生。

其兄长曾国藩从仕之路初期见证了太平天国的兴衰荣辱，加之他仕途之顺，前途无量，是众人追捧的对象。

曾国藩借助自己人格魅力和身边的人力，召集天雄地灵，建成一支了拥有洋枪洋炮，令敌人闻风丧胆也令朝廷略微忌惮的“湘军”，也为领导平定太平天国运动奠定了基础。

救兄从军

咸丰六年，太平天国翼王石达开进攻江西，曾国藩与敌人遭遇，屡战不胜。曾国荃为解救兄长，向湖南巡抚骆秉章申请，招募3000将士，与周凤山一起合计6000人，赴援江西，为救兄长，直面太平军。

因为这支军队开战于吉安，所以也被称为“吉字营”，也是后来“湘军”的王牌战队。

此后曾国荃便是曾国藩的左膀右臂。一路带领着“湘军”南下，攻下太平军的各个据点。在安庆之战中，屡次击退英王陈玉成的援军，攻陷安庆，清廷以曾国荃“智勇兼施”赏加布政使衔，以按察使记名，赏穿黄马褂，赏“伟勇巴图鲁”名号。

随后攻克无为州（今安徽无为县），取太平天国粮仓运漕镇，因功赏一品顶戴。

随着太平军被他们结结击退，曾国荃的官职也越来越高。同治元年初，被授予浙江按察使之衔，2月升江苏布政使，3月攻克巢县、含山、和州，5月攻克秣陵关，直逼太平天国首府天京（今南京），扎营于雨花台。

“剃头匠”的由来

同治初期，疫情盛行，兵力匮乏。曾国荃在种种劣势的环境下，太平军被湘军的队伍结结击退。

洪秀全恐慌至极，连夜给江苏的李秀成下诏，让他亲率六十万军来到天京，虽号称六十万但实际也仅三十万，与曾国荃的三万湘军相持。

古代农民早就苦达官贵人良久，一群有被“拜上帝教”煽动的乌合之众与“吉字营”的亡命之徒相比，以肉体抵御敌人的洋枪洋炮，以卵击石，失败，命运早已标注了筹码。

同治二年，曾国荃被任为浙江巡抚，直取天京，是他注定的道路。同治三年，攻入天京，曾国荃擒获了前后大王小王洪仁达，李秀成等头目三千余人，烧杀掠劫抢天京，七天七夜。

从那以后，曾国荃便多了个外号——“剃头匠”。

这不是什么好名讳，顾名思义就是剃

人

头颅的人。一路杀来，曾国荃已是“恶名远扬”，有人说他驭下不严，放纵部下伤害无辜；也有人说他生性暴烈，罔顾人命，那些罪恶仿佛随着南京城的大火消失殆尽。

攻下天京之后，太平天国名存实亡。曾国荃因此被授予太子太保之衔。但是他并没有像他的兄长曾国藩那样，青云志山，位列四大名臣。

罪之免

反而被曾国藩以养病为由，在家中“待业”了两三年。

原来，在传闻中太平天国拥有奢靡，豪华，金玉满堂的国库。可是曾国荃一路平定太平军，甚至直逼天京城时也没有看到太平天国的国库在哪里。他曾书信兄长说：吾命休矣。

当时清朝国库亏虚，正直洋务初期。经济，技术、军队、教育诸多方面都需要钱财加以振兴。但是这个时候曾国荃那边却来信告诉朝廷：没有太平天国的国库。

加之其恶名，所以很多官员认为并不是没有国库，而是被曾国荃吞了。所谓一荣俱荣，一损俱损。对于这种紧张局势，曾国藩早有准备，他写信给其弟：“虽处位之高名之盛，古来圣贤孰能终其善果？须臾让出权位少许，晚节可渐渐收耳。”

在收回金陵之后，曾国藩裁撤了曾国荃直接领导了两万五千人，并命其在家闲置数月。

要曾国荃鼎盛时期弃权位于不顾，心里自是不乐意的。但长兄如父，他对曾国藩向来言听计从。

他也深知，以他现在的名声，不仅官威难立，失信于朝廷，甚至会危及全家，便听取了曾国藩的建议。

与此同时，曾国藩找李鸿展商量救弟之策，渐甫出计：把握主权，先声夺人。

曾国藩深以为妙，立马书写奏折弹劾曾国荃。左宗棠也递给了朝廷一本折子，赞扬曾国藩的弹劾文之优秀。巧合的是在慈禧看完这篇赞扬文之后，曾国藩的弹劾文也随之呈上。

这个玩弄政权的女人立马就明白了这两个人唱的黑脸和红脸，对于曾国荃的惩罚，姑且算是功过相抵，不了了之。

杀人如麻，挥金如土

光绪元年，一场突如其来的饥荒饿跑了山西巡抚鲍源深。朝廷思索再三，决定派遣曾国荃安抚灾民，破解饥荒之难。

但是人性，是最难预料的。在极度饥饿的条件下，许多人会做出有违伦常的事情。没有粮食加之混乱使得山西地区的管理尤为困难。官员不好管，百姓不听话。

特殊时期就要有特殊方法，曾经的“剃头匠”化身刽子手。对于违反大清例律者，一律斩首示众，以儆效尤。同时也花大量资产，从远处购得粮食以助灾民度过危机。

事后，左宗棠问曾国荃：“老九一生得力何处？”曾国荃回答：“挥金如土，杀人如麻。”左宗棠听了，拍拍他的肩膀说：“我固谓老九才气胜乃兄。”

“杀人如麻，挥金如土”，说他是无情的“剃头匠”，火烧天京城，任部下屠人时的确是杀人如麻然而安抚灾民心绪，带来一方安宁，帮助灾区共建的他也是仁慈的。