提到中国封建王朝，大家会想起强汉盛唐，然后汉朝和唐朝虽然强盛，但他们都做过一件事情，那就是和亲。很奇怪，不管是“昭君出塞”（下图），还是“文成公主远嫁吐蕃”，虽然被史学家们认为意义重大，但自古只有中国女子远嫁境外和亲，并没有外国女子嫁到中国和亲。因此，也有人认为，所谓和亲，不过是用女人换取和平而已。

朱元璋建立明朝后，改变了这种做法。朱元璋打败蒙古人后，制定了大明朝不和亲、不纳贡、天子守国门的祖制，整个明朝都没有将女子远嫁异国，大明朝反倒威震四海，周边国家十分臣服，令人佩服。然后，大明朝虽然不把女子远嫁出国，不代表大明朝不要异国女子。例如，明成祖朱棣的后宫中，有很多朝鲜后妃，是朝鲜国王直接进贡而来。

朱元璋建立大明朝后，朝鲜李氏王朝开始臣服，但朱元璋对朝鲜女子比较反感，当年朝鲜送来第一批“贡女”时，朱元璋竟然全部退了回去，搞得朝鲜国王胆战心惊，以为朱元璋不接受他们的藩国地位，最后明朝使臣拼命解释，他们才放心。因此，朝鲜史书甚至记载明太祖朱元璋不近女色。

到了明成祖朱棣时期，朱棣对朝鲜女子还真情有独钟。朝鲜人认为，自己国家的女子相貌是比较出众的，在元朝时期，元朝王室每年至少从朝鲜要上百名贡女，所以，朱元璋不喜欢朝鲜美女，很不正常，朱棣喜欢，那才是正常的。朝鲜野史认为：当年元朝灭亡时，元朝后妃中有一个朝鲜人被朱元璋霸占，最后生出朱棣。因此，朱棣本身就有朝鲜血统，所以喜欢朝鲜女子。不过这种说法十分荒诞，因为朱棣出生的时候，朱元璋还在打陈友谅，还没有北上和蒙古人开战，哪有机会俘虏元朝后妃。

据《朝鲜太宗实录》记载，朱棣登基之初，便派遣宦官黄俨为使臣，亲自到朝鲜“面谕”朝鲜国王李芳远：

“恁去和朝鲜国王说，有生的好看的女子，将几个带来！”

李芳远获得天朝的这项任务，非常重视，立即下令，朝鲜国内禁止一切婚嫁，有学者粗略估计，当年至少有3万朝鲜女子不准出嫁，从13到17岁的朝鲜女子，都必须接受遴选，最后选出5个绝色的贡女，由黄俨带回南京。这件事在朝鲜折腾了将近一年。第二年，禁嫁令才被解除。

且说这5个女子到南京后，朱棣非常喜欢，有一位姓权的贡女，还被封为贤妃，其他4人也都有封号。

据说这位权贤妃，非常擅长吹箫

，那箫声余音绕梁，朱棣特别喜欢听。

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第二年，朱棣又派黄俨出使朝鲜，主要目的还是要贡女。黄俨按照朱棣的吩咐，刚到朝鲜就怒斥李芳远：

“去年恁送来的女子，一点都不上心，要么好胖，要么一脸麻子，如此丑，难道要敷衍朕？”

李芳远吓得面如土色，当即道歉：小王失职，请天国息怒！然后黄俨又说：按照去年的标准，再送几个来！朝鲜国王这才明白咋回事，连忙照办。原来，朱棣对去年的5位朝鲜“贡女”比较满意，但又不好明说还要，所以故意埋汰，让朝鲜再送一些过来。

据《朝鲜太宗实录》记载，他们一共给朱棣送过11次贡女，每次明朝使臣都是横挑鼻子竖挑眼，最终非常不满意，但到明朝皇宫后，都被皇帝赐了封号。有学者认为，我们误会朱棣了，他并非好色之君，他之所以连续11次找朝鲜索要“贡女”，实际上是为了彰显大明朝的强大。但巧合的是，当时朝鲜的史官们对此非常自豪。朝鲜王国的这种自豪，或许和中国人称赞昭君出塞一样吧？