老朱家的皇帝个个是奇葩，朱祁镇为了当好皇帝，让人写了一本“好皇帝是怎么炼成的”！皇帝在今天看来，其实也是一种“职业”，只不过这种职业比较高级，很少有人能够做好。明景帝朱祁钰曾经就有这样的烦恼，为此还特地撰写了一本《历代君鉴》，学习怎么当皇帝。

朱祁钰是明宣宗朱瞻基的次子，明英宗朱祁镇的同父异母的弟弟。明正统十四年，也就是公元1449年，英宗为宦官王振所怂恿，御驾亲征北方蒙古瓦剌部。由于组织不当，在今天河北怀来一带的土木堡不敌被俘。史称“土木堡之变”。瓦剌部以英宗要挟明室，可惜老朱家从来就不吃这一套，你拿英宗说事是吧，那我就不要英宗了。朱瞻基只有两个儿子，于是奉命监国的朱祁钰被赶鸭子上架，仓促之间当上了救火皇帝，第二年改元景泰。

朱祁钰这个人吧，用现在的话讲就是成分不好，他的生母吴贤妃以前是宫女身份，所以朱祁玉自小养在宫外，没有接受过正统的皇家教育。不过朱祁钰虽然是救火皇帝，但似乎非常想干好皇帝这份职业。他重用于谦，召集忠义之士回朝堂，想要做出一番业绩，名流千古。可是他没有经过正规的职业教育，做了四年皇帝后，逐渐力有不逮，于是想给自己充充电，加强培养做皇帝的“职业技能”。于是他召集群臣，命令他们为自己编纂一部“进阶指南”，后来便有了这部速成的《历代君鉴》，讲述如何才能成为一名合格的皇帝的“专业教材”。朱祁钰非常满意这本皇帝专业指导书，重赏了参与编撰的一众大臣。

有趣的是，朱祁钰的父亲，明宣宗朱瞻基，曾经御纂过一部《历代臣鉴》，“用赐群臣，俾时览省”。用来赐给大臣们，没事的时候多看看怎么当一名合格的大臣。《历代君鉴》这部君鉴“教材”，有意效仿宋代司马光编撰的《资治通鉴》，把历史上各代皇帝列为“考察对象”，以他们的言行举止分作两类。卷1至卷35是“善可为法”者，辑选人物上自三皇五帝，下迄明宣宗。卷36至卷50是“恶可为戒”者，辑选人物上自夏王太康，下迄元顺帝。善恶兼收，以为帝范镜鉴，堪称一部明代宫廷版的《资治通鉴》。然而明景帝朱祁玉没有想到，四年后，他就要经历大哥复辟的惨事了。瓦剌部见明英宗被放弃了，留在手里也就没了作用，突发奇想的把明英宗送回了老朱家，期望能够让两兄弟因为皇位而内讧。

瓦剌部的计策奏效了，明英宗朱祁镇后来经过著名的“夺门之变”，成功复辟，病重的朱祁钰被朱祁镇剥夺了帝号，不久便作了古。朱祁钰也成为了有明一代，最具悲情的“应急君主”，留下了有史以来，最大篇幅的帝王箴言。