常言说国难显忠臣，晚清一直被人骂，但朝廷再不好，他们的大臣却大部分都颇有骨气。比如说当初大沽口失守后，直隶总督喜塔腊·裕禄兵败后自尽。七十岁的李秉恒出征卫国，战败自尽。还有那位发现甲骨文的王懿荣，八国联军攻城的时候，他还在坚持抵抗。见抵抗无效，留下主忧臣辱，主辱臣死，便带着夫人跟守寡的儿媳投井自尽。还有大学士徐桐，他是攻击新党，但八国侵华时，他也本着主辱臣死殉国。

像这样的例子还有很多，包括慈禧的亲家崇琦等等数千人。他们无法令大清恢复到以往的繁荣，也无法抵抗八国联军的羞辱，只能用自己的生命守住大清最后的尊严。其实就当时那个时代来说，大部分清朝的大臣都有着宁死不屈的决心。另一位名叫叶名琛的同样也是，他比这几位要早一些，但同样，他用自己的生命来捍卫自己作为清朝一品大臣的骨气。

叶名琛，湖北汉阳人，生于1807年12月21日。他的家庭是一个书香世家，忠君爱国的思想从小就被刻在了他的骨子里，这也造成了他日后的身亡。十八岁还不到，他就以很好的成绩考上了贡生，这在历史上都比较少见。不过他因为一些原因，到了26岁才考取了进士。在那个年代，他也是一个叱咤风云的人物，变乱纷起中，他还能得到皇帝的宠幸。

38岁的年纪，就成了广东巡抚，还成为过两广总督，并稳坐了八九年。其实就他在清廷的举动来说并不算是什么好人，因为他的上位，靠的是镇压起义军，真称得上是心黑手辣。从咸丰二年（1852年）开始，叶名琛不断受到赏赐，加封，最后在咸丰五年成为了体仁阁大学士。显然，对于官场，他跟明白该怎么走。

当然，他并不是一无所成，只会欺负起义军。英法联军早先进攻的时候，他丝毫没有畏惧，用了一招空城计吓走了英法联军。撑到了战争结束。可惜，清廷腐败，不足以成为三国的曹魏，英法联军既不是蜀汉也不是一般的小土匪。没多久，亚罗号事件爆发，原因是英国船亚罗号很巧的登记过期，再有就是他们没有悬挂英国国旗，最后是这艘船曾经的主人是中国人。

于是，中国水师查了它，并捉拿14名水手。英方当然不乐意，叶名琛便不卑不亢地跟英方说明理由。然而，文人怎么说得过土匪呢？叶名琛坚持对错惹怒了英方，导致第二次鸦片战争爆发。而当时仅有马克思一人对叶名琛表示赞赏，剩余的大多是谴责，明明错不在他。战争中，叶名琛倒是很镇定，他还用了赤壁之战里面的火攻，还真是迷三国。

虽然没对英军造成很大的伤害，但也造成了骚扰和恐吓。可战争的结果显而易见，一个是蒸蒸日上的列强，一个是腐朽的病老虎，叶名琛输了。被俘，这位总督始终保持了他的气节。英军敬重他，甚至还有人对他脱帽致敬的，叶名琛对此给予了还礼。敌人就是敌人，他被送去了印度的加尔各答。为什么没自尽，从他的诗中可见，他是想留条命见英国国王当面力理论。

一直以来都有传言说，叶名琛当初被英国人当作是猴子一样给人参观，说得十分精彩。但其实，这都是英国人以及时人对他的抹黑。他在印度待了一年多，只是被囚禁了起来，被人参观一说毫无根据。一年的时间，他每年都要听中英战争的信息，听到不利消息时，就开始叹息。如果有清廷赢了的消息，他就开心。在吃完了他自己带过去的食物之后，他坚持不吃别国食物。

1859年，绝食身亡，英方对他敬重，可认为这样一件事被传回去，广东人肯定会骄傲。他们想要占领，这样是不行的，所以得把叶名琛的名声搞臭，所以才有了被当猴子参观一说。这也恰好是汉奸所愿，叶名琛的形象就变得彻底反面，咸丰皇帝出于其它目的，更是将其丑化扭曲。只可怜叶名琛去世时，仅是留下了一句辜负皇上天恩，死不瞑目。

参考资料：《清史稿·叶名琛传》