提起国军中的抗日名将，人们首先想到的就是王耀武和他的第74军。抗日战争全面爆发后，王耀武率领74军转战了大半个中国，几乎打满了全场，74军也在他的带领下成了著名的抗日铁军。和王耀武相比，孙立人在国内打得大仗不多，仅参加过淞沪会战和武汉会战，但他却在异域扬威，在缅甸战场上打出了中国远征军的赫赫威名，被誉为“东方隆美尔”。

孙立人最初的梦想只是当一个建筑学家，因此他报考清华时选的专业就是土木工程，毕业后公费留美，学的依然是土木工程，后来还在美国的一家桥梁公司当过4个月的工程师。但之后他兴趣转移，决心改学军事，并考入了有“南方西点”之称的美国维吉尼亚军校学习，毕业后又游历欧洲，既开阔了眼界，又学到了不少先进的军事理论。

1928年6月，28岁的孙立人学成回国，受到宋子文的重用，被任命为税警总团上校司令。孙立人以其在美国和欧洲学习到先进军事理论结合中国军队的实际情况，制定了在当时非常先进的“孙氏操典”，成为国军现代化的先驱者。税警总团在他的训练下成了一支战斗力强悍的劲旅，在淞沪会战和武汉会战中均有不俗表现。

中国远征军成立后，孙立人出任66军38师少将师长，率部入缅参战。1942年4月17日，西线英军步兵第1师及装甲第7旅被日军包围于仁安羌，粮尽弹缺，水源断绝，陷于绝境，孙立人亲自指挥其下属113团，从正面向日军发起猛攻，歼其一个大队，解了7千英缅军之围，并救出被日军俘虏的英军官兵、传教士和新闻记者500余人。凭借这场胜利，孙立人一战扬名，不久后出任新1军中将军长。

远征缅甸期间，孙立人率部参加了许多战役战斗，先后攻克了八莫、南坎、老龙山、南巴卡、新维、腊戍和乔美等地，共击毙日军33000多人，这一数字在所有军级将领中独占鳌头。老蒋败退台湾后，为了让美国人继续支持自己，一度重用孙立人。但后来见他在军中威望太高，加上孙立人经常不买蒋经国的账，于是就通过毛人凤设了一个局，诬陷孙立人“图谋兵变”，借机将他软禁了33年。被软禁期间，失去了经济来源的孙立人生活非常困顿，一度靠养鸡卖蛋供子女读书。扬威异域的抗日名将，晚景竟然如此凄凉，实在令人唏嘘。