宋室南渡后，南宋的将领张俊、韩世忠、刘光世、岳飞因战功卓著，被誉为“中兴四将”。这四人当中，刘光世名不副实，最不应该名列其中。他畏惧金军，是著名的“逃跑将军”，其战绩远不如刘锜、吴玠、吴璘等。张俊虽抗金有功，但后来攀附秦桧，成为陷害岳飞的帮凶，人品最差。“精忠报国”的岳飞最为人熟知，让人钦佩。而名声仅次于岳飞的韩世忠则是战功最大的，而且得以善终。

中兴四将图

中兴战功第一

韩世忠，今陕西省绥德人，出身一个普通农民家庭。年少习武，十七岁参军，在西北战场宋夏战争中成长起来。在大小战争中勇猛无比，屡立战功，逐渐脱颖而出。后来随王禀去平定了方腊起义，《宋史》、《忠武王碑》等史料中记载方腊为韩世忠生擒，功劳却被大将辛兴宗抢去。

南宋政权建立后，这时的韩世忠已升领观察使、带御器械。南宋创设御营使统帅诸军时，韩世忠任左军统制，和刘光世、张俊成为宋高宗赖以起家的基本军事力量。

建炎三年（1129年），大家熟知的金国“四太子”金兀术兵分东西两路进攻南宋，竟想活捉宋高宗，一举灭了南宋。在金军的攻势下，南宋在淮北防线的宋军几乎全线溃败，金军随即攻破建康，直逼临安。宋高宗惊魂失魄，一路逃窜。他从临安逃到越州（今浙江绍兴），又从越州逃到明州（今浙江宁波），再逃到定海（今浙江镇海），最后逃到温州沿海，在海上漂泊了三四个月。

建炎四年（1130年）春，一路烧杀抢掠金军，计划从镇江渡江，再沿运河北上。没想到在这里受到韩世忠的阻击。

三月十五日，两军正式开战。韩世忠披挂上阵，夫人梁红玉擂鼓助威。宋军虽然人少，但士气高涨。金军人马多，但长途行军，已十分疲惫，十几个回合下来，终于抵挡不过韩世忠精兵的攻击，败下阵来，终于没能在镇江渡过长江。

梁红玉击鼓退金兵

金兀术无奈，乞求韩世忠放他一马，愿归还在江南劫掠的财物。韩世忠答复道：“

还我两宫，复我疆土，则可以相全

”。

二十天后，金军一夜间挖通老鹳河古道，才得以逃到建康，但还是被紧追上来的宋军围困在长江边。宋军和金军又在黄天荡一带相持了二十天。

为了逃出包围，金兀术想尽了一切办法。最后采用一个福建人的计策：“舟中载土，平版铺之，穴船版而棹桨，风息则出，讲有风则勿出，海舟无风不可动也”。四月二十五日，金军趁无风时出击，韩世忠的海船庞大，无风不能动，金军用火箭进攻，宋军大败。被围困四十天的金军终于得以冲出包围，随后渡江北归。

黄天荡之战，韩世忠以八千人马，孤军奋战，围困了十万金兵达四十天之久，虽功败垂成，但绝对是虽败犹荣。

它是南宋政权建立来宋军第一次对金军的沉重打击，极大鼓舞了南宋军民的士气，坚定了主战派和金人血战到底的信心，具有重要的战略意义。

黄天荡之战后，宋高宗“出世忠奏，命尚书省以黄榜谕天下”，“以白金三万两赠韩世忠军，赠战殁将领官职”。不久，韩世忠因功拜武威、感德军节度使，神武左军都统制。

绍兴四年（1134年）十月，韩世忠又违诏主动出击，还是以少胜多，在大仪镇再次击败金兀术，打破了金军不可战胜的神话。

大仪镇之捷，是南宋政权建立九年取得的最大胜利，被称为“中兴战功第一”。

其后，韩世忠以三万的兵力在淮东战区驻守了八年，金兵不敢进犯，为南宋的稳定做出了巨大的贡献。

韩世忠一生“

大战数十，小战数百，丰功盛烈，光照古今

”。

力主抗金言行最激烈

韩世忠一直是力主抗金的主战派，坚决反对宋金议和。而宋高宗一直没有抗金的勇气和决心，和金国作战，只不过是以战促和的方式而已。

绍兴八年，宋高宗和秦桧已密谋好和金国议和，但他又不能不考虑手握重兵的大将的态度。于是把韩世忠、张俊和岳飞召到临安，征询他们对和议的意见。

张俊已揣摩到宋高宗的意图，对和议活动积极支持，百般迎合，自此成为宋高宗和秦桧的走狗和帮凶。

岳飞则明确表态：“

夷狄不可信，和好不可恃，相臣谋国不臧，恐贻后世讥议

。”

岳飞像

韩世忠被召见时，情绪激昂，连上十多道奏疏反对议和。要求立刻回到边区抗金，遭到朝廷反对。他在一份奏疏里写道：“

今正当主辱臣死之时，臣愿效死节,激昂士卒,率先迎敌,期与必战,以决成败.臣若不克,事势难立,至是陛下委屈听从,事亦未晚

”。

绍兴九年一月，宋金正式达成和议。为了阻碍和议的继续进行，他曾计划挟持去金国和谈的代表，结果事情泄漏，没有成功。同年九月，金朝内部夺权争斗，韩世忠又主张先发制人，被宋高宗斥之为：“世忠武人，不识大体。”

韩世忠则不断上奏要求北伐，采用各种手段阻碍和议的进行，引起了宋高宗和秦桧的不安和恐慌。绍兴十一年，借赏功之名，任韩世忠和张俊为枢密使，岳飞为枢密副使，一下收了三员大将的兵权。韩世忠从此离开了抗金战场，结束了自己的抗金生涯。

宋高宗和韩世忠的深情厚谊

韩世忠在三大将中抗金言行最激烈，也多次斥责秦桧误国，深受秦桧的忌恨，为什么他没有被迫害致死呢？

其实韩世忠是秦桧迫害主战派的首要目标，他没有受害的关键在于宋高宗的刻意保全。

南宋的朱熹曾说：“

诸将骄横，张与韩与高宗密，故二人得全。岳飞较疏，高宗又忌之，遂为秦所诛，而韩世忠破胆矣”。

宋高宗和韩世忠的友谊源于一次兵变。建炎三年，宋高宗身边的苗傅和刘正彦突然发动兵变，逼迫赵构退位，立三岁的皇子即位。兵变发生后，韩世忠态度最坚定，勤王速度最快。最终也是韩世忠擒获了苗、刘，平定了兵变，让宋高宗得以复位。

当宋高宗在宫中见到前来救驾的韩世忠，紧握韩世忠双手，泪流不已。自此以后，宋高宗始终对韩世忠有一份深厚的感情，一直维持到晚年。

正是因为这份深厚的情谊，加上宋高宗对韩世忠的赏识和信任，所以当秦桧迫害韩世忠时，宋高宗才会刻意保全，韩世忠才得以富贵余生。

韩世忠墓

韩世忠虽没有岳飞死得惨烈悲壮，但他和岳飞一样都是忠贞爱国之士，刚正耿直之人，绝非贪生怕死之辈。赋闲在家的韩世忠求田问舍、闭门谢客、绝口不谈国事等举动，只是他保护自己和家属以及部下的唯一办法而已。

韩世忠也没有被秦桧吓破胆，当岳飞被害后，满朝文武噤若寒蝉，只有韩世忠当面质问秦桧：“相公，‘莫须有’三字何以服天下！”当人们劝他不要和秦桧作对，他回答说：“

畏祸苟同，有何面目见先帝于地下？”

韩世忠晚年自号清凉居士，纵游西湖自得其乐。就是不知他果真快乐，还是“国仇未报壮士老 ，匣中宝剑夜有声”，更多的是无奈和酸辛？

绍兴二十一年(1151年)，韩世忠在临安去世，享年六十三岁。