二战德国“南方集团军群”早在1939年入侵波兰时就已经组建了，西欧战役期间改头换面为“A集团军群”，到苏德战争爆发前的1941年3月重新恢复了番号。但是在斯大林格勒会战前夕的1942年4月，“南方集团军群”番号曾经一度撤销。所以简单地认为这一时期兵力最强大，其实是个误区，因为此时的西南战场上，德军实际并存“A集团军群”和“B集团军群”两个战略单位。

说起来这也可能是希特勒在二战期间重大的战略错误之一，他人为地把南线德军分成两个互不隶属的重兵集团，当然缺乏统一的指挥（幕后的总指挥当然是他自己）：即一路是攻向高加索的“A集团军群”，由老将李斯特元帅指挥；另外一路是扑向斯大林格勒地区的“B集团军群”，由之前的中央集团军群总司令包克元帅指挥，既然曾经的“南方集团军群”已被一分为二建制不在，那么肯定就不算兵力峰值时期了。

这也就是1942年德军实施“蓝色计划”的主体作战力量，战役进行期间，李斯特和包克两位陆军元帅先后都被解职，代之以原第1装甲集团军司令克莱斯特和第2集团军司令魏克斯两位上将分别接任。两个集团军群的兵力也被希特勒调来调去（尤其是霍特的装甲集团军），最终哪个目标也没得逞，还丢掉了“B集团军群”精锐的第6集团军，于是德军在西南战场的形势急转直下。

埃里希·冯·曼施坦因

1943年2月只好整合重建“南方集团军群”，斯大林格勒会战后期临时组建的“顿河集团军群”司令曼施坦因元帅终于成为南方集团军群第三任总司令，得以指挥这一方向上的全盘战事，不过显然为时过晚。所以这个集团军群兵力较为雄厚的时期，分布在斯大林格勒会战之前、之后的两个阶段。

第一阶段为刚刚入侵苏联之时的1941年夏，总司令是陆军元帅龙德施泰特，第二阶段就是曼施坦因出任总司令以后的1943年，值得注意的是，1943年库尔斯克会战是南方集团军群和中央集团军群共同打的，因为南方集团军群的兵力有一个恢复的过程。这样只要比较一下1941年和1943年的“南方集团军群”作战序列和兵力明峰值，结论也就清晰了。

巴巴罗萨计划开始实施时，龙德施泰特手下拥有第6集团军、第11集团军、第17集团军和第一装甲集群，共辖四个集团军9个德国军42个师约57万人的兵力，其中包括25个步兵师、4个轻步兵师、1个山地师、5个装甲师、2个摩步师、1个党卫队师、3个警备师。另外，南方集团军群指挥的仆从国兵力也最多，战争爆发后隶属于龙德施泰特指挥的有罗马尼亚第3和第4集团军（7个师又7个旅）、匈牙利快速军团3个旅、斯洛伐克“贝尔诺拉克”野战军团2个师又1个旅。

不久又来了意大利远征军团的3个师，集团军群司令部还直辖罗马尼亚第2军的3师1旅，仆从国军队共计15个师又12个旅464000余人（包括罗马尼亚部队36万人、匈牙利军队4.4万人和意大利军队6万人），与德军相加两大部分共折合为63个师97万余人，堪称百万大军。龙德施泰特被解职后，接手总司令职务的是希特勒亲信赖歇瑙元帅，1942年初暴卒，恐怕这也是将南方集团军群分拆的一个重要原因。

第聂伯河会战形势图

但是苏德战争期间德军东线兵力的峰值可不是1941年，而是德国终于开始“总体战”的1943年，东线野战陆军的总数峰值在这两年分别是330余万和340余万。也就是说，经过两年多的血战和巨大的损失后，德国陆军在1943年的总兵力反而有所增加了（苏军增加得更多），具体到“南方集团军群”的作战地域，当属1943年8月打响的“第聂伯河会战”时期兵力最多。

德军当时在库尔斯克战役失利后，撤退至第聂伯河沿线组织防御，企图继续控制第聂伯河以东一些最重要的经济区，面对苏军五个方面军220万大军的进逼，德国人集中了空前的防御力量，作战主体就是曼施坦因的“南方集团军群”。作战序列为第6集团军、第8集团军、第1装甲集团军、第4装甲集团军和第2集团军（中央集团军群转隶），总兵力达到了124万人！

此时的南方集团军群下辖五个野战集团军，装备着火炮和迫击炮12600门、坦克和突火炮2100辆、作战飞机2100架，纸面实力大大超过1941年的编成（600余辆坦克和1400架飞机支援），即便去掉转隶来的第2集团军仍然如此。

并且这一时期集团军群编成中纯德国陆军的比例更多，所以这才是南方集团军群的兵力最高峰，不过，整体战斗力倒未必强于1941年，并且苏军也远非昔比。