《水浒传》与农民起义没有什么关系，因为里面就根本没有农民。里面的人物三教九流无所不包，有如宋江之流的小吏，有如卢俊义之流的财主，也有过去的将领，还有土匪强盗、地痞无赖。

但是，他们与其它人最本质的区别就在于，他们有追求，他们不愿在这一隅之地度过余生。即使是李逵这样的杀人魔王，也说过要“杀去东京，夺了鸟位”，晁盖做大皇帝，宋江做小皇帝，大家都做大臣这样的“人生理想”。所以，《水浒》的本质就是在写，一个时代中，无法通过科举改变命运者，如何实现自己的人生价值。

实际上，招安是这些人最好的下场。在历史上，真正“夺了鸟位”成功的只有刘邦与朱元璋，但这两人一是开启了杀戮功臣的历史，另一个杀戮功臣到了空前绝后的地步。即使真是这帮人夺位成功，首先一个国家不可能出现两个皇帝，晁盖宋江先要对杀，然后就是要清除这帮老弟兄了。所以，宋江毒死李逵，也就是一个缩影而已。

《水浒》告诉我们，在那样的时代，如何考不了科举，实现人生价值的方式究竟有哪些。但是，宋江最终失败了，说明这个社会根本不会给不配合这个体制的人任何机会，而这个社会，无论是在书中，还是在现实中，也已经走向了尽头。