鼓上蚤时迁原本是个窃贼，一身飞檐走壁的本领，做些偷鸡摸狗的勾当。若不是在机缘巧合下结识了杨雄、石秀，恐怕这辈子也就是个无人问津的小贼。他与杨、石二人一同入伙梁山途中因偷鸡被抓，最终导致祝家庄和扈家庄遭到血洗。梁山大聚义时，时迁排在倒数第二位，是四大走报机密步军头领之一。在程善之的《残水浒》中，时迁的表现却非同寻常。他不仅帮宋江、吴用做过许多见不得光的事情，最后因祸得福，成了朝廷的官吏。

时迁首次出场亮相是在该书的第三回。宋江、吴用得知有人在暗中组建军官团的消息后，首先怀疑的就是副寨主玉麒麟卢俊义，随即以商讨攻打兖州事务为由，将卢俊义请入机要室进行试探。幸好，军官团之间的联络都是由燕青在暗中进行，卢俊义不知情，因此表现得十分坦然，没让宋、吴二人捉到把柄。经历此番试探之后，宋江、吴用仍不死心，又特意派善于飞檐走壁的时迁潜入卢俊义住所暗中盯梢。谁知，时迁出师不利，当晚就被惊醒的卢俊义捉个现行。有了这番经历，卢俊义和燕青做事更加隐蔽，时迁连日探查，也没有丝毫收获。

据后来燕青探得的消息可知，早在大聚义前，时迁就已经奉宋江、吴用之命暗中行事。当时，梁山的势力逐渐壮大，宋江便有了独霸梁山的念头。不过，在此之前，宋江有件要务急需处理，那就是毁掉当年决定拥立小旋风柴进时签下的一份盟书。为了达到目的，宋江曾多次派时迁潜入沧州的崇义公府行窃。但由于崇义公府太大，楼宇亭阁众多，时迁多次前往都未能得手。无奈之下，宋江这才不得不与吴用谋划了一出天书石碣的闹剧，堂而皇之成了一寨之主。

除了按照宋江的密令行事之外，时迁还参与过多次梁山的行动。林冲探得高俅的下落后，在军师吴用的建议下，请阮氏三雄和时迁帮忙，在南旺营一带的水路上拿住了高俅父子。在带着高俅父子回山途中，高俅心中忐忑，不肯进食。时迁当即抽出短刃，拉着高衙内说道：“你老子生病了你只知道吗？这病必须得割股才能治得好，快拿火锅来，一边割一边吃才是新鲜的第二十五孝呢！”说罢，在高衙内手臂上重重就是几刀，疼得高衙内杀猪般嚎叫。时迁此举虽然有些残忍，但对付高衙内这般纨绔子弟，着实是大快人心。

此后，时迁奉命跟随戴宗沿途寻找失踪的朱武等头领和二十万金珠，在曹南山中岭的村落中发现了朱武的腰带扣，并以此为线索找到了七位头领的尸首。但随后发生的事情，对于窃贼出身的时迁来说却极具讽刺意味。时迁和戴宗发现了朱武等人的尸首时天已大黑，二人随即在附近村里的山神庙中过夜。正值稻米成熟的季节，村民们为了防贼偷窃，自发组织在田间地埂巡逻。谁知，当天夜里还有真有一个名叫张麻子的小偷潜入村里偷窃稻米。

有趣的是，张麻子见田间有人巡逻不好下手，准备离开时恰好发现了留宿在山神庙中的时迁、戴宗。于是，他就从熟睡的时迁身上偷了几片金叶子和梁山专属的旗子。随后，张麻子被巡夜的村民生擒，时迁和戴宗的真实身份也随之暴露，被闻讯赶来的官军生擒后押入大牢。一位偷窃大神竟然被同行偷窃，还因此被生擒活捉，此中的讽刺意味不言而喻。不过，时迁倒也因祸得福，生擒后受到种师道的器重，被留在军中担任从九品的迪功郎。

官军对梁山形成合围后，时迁奉种师道将令前往梁山送达招降檄文。在梁山期间，虽然时迁在忠义堂拥有一席之地，但位卑职低，又没有什么大能耐，平时说话机会少，难得被头领们正眼相看。如今与往日不同，时迁虽然只有从九品官衔，但毕竟是朝廷命官，在忠义堂上底气十足、声音洪亮，惊得吴用和众头领目瞪口呆，瞠目结舌。时迁说完后，拱手说道：“小弟奉命而来，公事已毕，诸位兄弟来日再会，小弟去也。”随即在众目睽睽之下，慨然而去。

参考书籍：《残水浒》