嘉靖二十九年（1550年），嘉靖帝下旨，加封陶仲文为恭诚伯，食禄一千二百石。按照《大明律》的规定，文官不许封公侯，即使要封伯爵，也要做出很大的贡献，才会受封，比如王守仁因平定朱宸濠的叛乱，才被封为伯爵。这个陶仲文原来不过只是一个从九品小官，也没有王守仁那样的功劳，为何却被封为伯爵呢？

一、一步登天

陶仲文是湖北黄冈人，在嘉靖时期担任过黄梅县吏，后来升任辽东库大使。当时，陶仲文只不过是从九品的小官而已，既不是科举出身，也没有显赫的身世，原本已经没有希望再继续升官了。可是一个偶然的机会，改变了陶仲文的命运！陶仲文做官期满后，需要到京城汇报工作，他住到了老朋友邵元节的家里。

邵元节是龙虎山上清宫达观院的道士，在嘉靖初年被征召到北京，受到了嘉靖帝的赏识。嘉靖帝加封邵元节“秉诚致一真人”，还“授礼部尚书，给一品服俸”。可是当时宫中出现“黑眚”，邵元节没能搞定，于是他向皇帝推荐了陶仲文。原来，陶仲文早年间也学过道术，“受符水诀于罗田万玉山”，他“以符水噀剑，绝宫中妖”，“帝深宠异”。

二、皇帝的“导师”

嘉靖十八年，陶仲文跟随嘉靖帝前往湖北，途经卫辉时，有一阵旋风围绕着皇帝的车驾。嘉靖帝向陶仲文询问是怎么回事，陶仲文答道：“主火。”结果当天晚间，行宫果然发生火灾，烧死了不少人。自此嘉靖帝对陶仲文的话深信不疑，加封他为“神霄保国弘烈宣教振法通真忠孝秉一真人”，还加封了陶仲文的儿子、女婿、侄孙。

之后嘉靖帝患病，在陶仲文的祈祷后病情好转，嘉靖帝非常高兴，“特授少保、礼部尚书，久之加少傅，仍兼少保”。陶仲文只不过是一个低级小官，只用两年的时间，就官拜“三孤”。在宫变之后，嘉靖帝移居西内，不再召见大臣，唯独陶仲文能够经常得到召见，“见辄赐坐，称之为师而不名”，陶仲文成为皇帝修炼道术的“导师”。

三、受封伯爵

此后，嘉靖帝不断封赏陶仲文，比如大同抓住一个间谍，嘉靖帝“归功上玄，加仲文少师，仍兼少傅少保”。在明朝历史上，“一人兼领三孤，惟仲文而已”。嘉靖二十九年，“京师灾异频见”，陶仲文认为“虑有冤狱，得雨方解”。没过多久，果然下雨了，嘉靖帝大喜，“乃以平狱功，封仲文恭诚伯，岁禄千二百石”。

陶仲文虽然得到嘉靖帝的信任，可是他这个人非常谨慎，“小心慎密，不敢恣肆”。嘉靖三十六年（1557年），陶仲文患病，他决定“急流勇退”，于是向皇帝提出告老还乡，同时“献上历年所赐蟒玉、金宝、法冠及白金万两”。嘉靖帝同意了，还经常派人去看望陶仲文。嘉靖三十九年，陶仲文病死，终年八十余岁。嘉靖帝很伤心，赐谥“荣康惠肃”。

参考资料：1.《明史》；2.《明史纪事本末》