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本文要介绍的《荡寇志》人物，本是一位籍籍无名的小吏，因一次偶然的机会，献计挫败了梁山的阴谋，从此得到上司的青睐，此后受到了朝廷重用，后期在官军征剿梁山的过程中屡立战功，最终成了朝廷重臣。此人在雷部三十六将中排名第十位、名叫毕应元。

毕应元出场时的身份，是曹州的一名押狱，是管理监狱的小牢头，官微言轻，但却是一位思维敏捷、才智超群的谋略之士。曹州代理知府盖天锡和东里司捕盗巡检张鸣珂这两位久经官场且有谋善断的名士都没有办法解决的难题，在毕应元的谋划下轻松化解。

为了女儿、女婿的安全，蔡京与梁山的宋江、吴用等人私下联络，做了许多坏事。蔡京按照宋江的指示，在朝廷上几经周旋，终于说服了天子，下诏招安梁山众人。东平知府侯蒙奉命前往梁山招安，刚进入曹州境内就被杀害，招安圣旨也被抢走。天使被杀，这是一件轰动朝廷的大事，曹州知府责无旁贷。但不巧的是，曹州知府却突然中风病逝，这一重大案情自然落在了时任曹州推官的盖天锡身上。

盖天锡以曹州代理知府的身份，率领府兵赶往案发现场，并迅速控制了侯蒙的仆人及迎接天使的梁山众人。经多方询问，侯蒙的仆人只说是一位长相靓丽的女人所为，对此人的身份与来历并不知情。迎接天使的小温侯吕方等梁山众人则一口咬定是猿臂寨的陈丽卿所为，目的是要阻止梁山好汉们归附朝廷。不过，盖天锡与张鸣珂经过现场勘查，认为此事与猿臂寨毫无关系，但却无法找出真正的凶手。盖、张二人苦无对策之时，张鸣珂忽然想起了才智超群的毕应元。

根据张鸣珂的介绍，毕应元足智多谋，文武双全，才略不在盖、张二人之下。听张鸣珂这样一说，盖天锡犹如醍醐灌顶，他说：“怪道常见此人一貌堂堂，仪表不俗，我已有五七分敬他，原来果是个豪杰……快取我名帖，请押狱毕老爷来。”这也是该书中一处非常有趣的地方，正好应了那句“高手在民间”的俗话，一个原本籍籍无名的小人物竟有如此深藏不露的才华，随着盖天锡的一番举动和“毕老爷”的称谓，毕应元的身份被迅速拔高。这也为他之后在平定梁山过程中建功立业，提前做了一个铺垫。

从毕应元的角度来看，弄清案件的真相并不复杂。毕应元认为，此次案件是梁山宋江、吴用一手策划，企图通过嫁祸猿臂寨让朝廷出兵征讨，削弱猿臂寨的实力，借朝廷之手铲除猿臂寨这个强大的对手。他对盖天锡和张鸣珂表示，只要将吕方手下的喽啰抓捕，就能了解案情的真相。此后，盖天锡等人依计而行，故意放走了吕方，将其手下喽啰秘密抓捕审讯，终于查明了真相，原来刺杀侯蒙的是赛仁贵郭盛。至此，案情大白于天下。

此案结束后，毕应元受到了盖天锡、贺太平等人的器重和提拔，先后担任过济南府的推官、青州知府等职。后来，毕应元跟随朝廷大军围剿梁山，在秦封山、嘉祥城等战役中献计献策，战败双鞭呼延灼、行者武松，生擒赤发鬼刘唐，击杀天目将彭玘。梁山平定后，毕应元被授予龙图阁大学士、刑部侍郎、济阳伯等职。

参考书籍：《荡寇志》