电影《让子弹飞》中，姜文饰演的张麻子曾经对师爷说起过自己的经历，他说他本来不是土匪，本来是军人，十几岁就当了手枪队长，曾经跟随过松坡将军。

这松坡将军就是蔡锷，蔡锷是中国近代史上一个伟大的人物，他不仅组织了反抗清王朝的起义，还反对袁世凯称帝搞新的封建王朝，是当之无愧的爱国将领。

但很多人不知道的是，蔡锷将军是贫苦出身，而且在他的成长之路上非常不受别人待见，当别人为他介绍媳妇的时候，甚至都被当场看不起。

乱世出英雄

在上世纪初，清王朝已经处于风雨飘摇的阶段，整个神州大地处于一片水深火热之中，但是在湖南的一个贫困家庭出生了一位改变中国格局的大将军——蔡锷。

与那时候的很多贫苦人家不同，蔡锷的父母坚持送他上学，因此蔡锷虽然出生在社会的最底层，但他却有着超越常人的战略眼光，这为他以后的指挥作战奠定了基础。

蔡锷在清朝末年中秀才之后来到北京，并幸运地成为了梁启超的学生，在梁先生的教导下，他决心为中华之崛起而读书，后来他到了日本留学，学习商科。

但是到了1900年，蔡锷的志向发生了改变，这一年他参加的自立军起义失败了，饱受打击的蔡锷认为学习商科最多只能当一个买办，并不能实现拯救中华民族的愿望。

在内忧外患下的中国，唯有提升国家的军事实力才可以抵御外敌，因此他从东京商业学校退了学，转头就报考了日本陆军士官学校。

从军校毕业之后，蔡锷成为了国内少有的学院派军官，因此他立马回国，开始在湖南云南等地训练新兵，当时的云南总督非常欣赏蔡锷，给与他非常好的待遇。

在训练的过程中，蔡锷发现老百姓虽然穷困，但是并不缺少志气，而且大多数人对于清王朝的罪恶统治那更是深恶痛绝，蔡锷认为这是非常好的时机，于是他开始策划起义，想要推翻清朝的帝制。

在1911年的重阳节，蔡锷发起了重阳起义，这次起义非常成功，不仅光复了云南省全境，还由此成立了云南省都督府，蔡锷摇身一变，成为了云南都督。

而这时的蔡锷自然就成为了袁世凯的眼中钉肉中刺，因为他袁世凯虽然赶走了末代皇帝溥仪，但是他并不是高举民主大旗的人，他袁世凯那是想称帝的人。

换句话说，袁世凯赶走皇帝是为了自己当皇帝，而不是为了天下百姓，因此蔡锷这样的人对他来说就是阻碍，于是袁世凯将蔡锷调到了北京，并将其监视起来。

悲凉的往事

早在蔡锷远去日本留学之前，他有一位富裕的同乡姓刘，此人是当地有名的乡绅，有着一颗善心，被当地人尊称为刘大善人，这刘大善人经常资助乡里能读书的孩子，希望他们能出人头地。

而蔡锷一直深受刘大善人的赏识，他认为蔡锷将来一定会成为风云人物建功立业，于是便打算将蔡锷发展成自己人。

当时的蔡锷是一个实打实的穷秀才，不仅自己没钱没势，父母为了供他读书家里也早已经是锅都揭不开了，因此一直没能娶妻。

刘大善人知道后，便有意将自己的大女儿许配给他，蔡锷知道后感激涕零，因为刘大善人不仅资助自己的学费，还愿意招自己为女婿，此等大恩大德就算是亲生父母也做不到啊。

但是当蔡锷来到刘大善人家中之后，却遭到了刘大善人的女儿刘长姑的冷眼，她觉得眼前这个瘦小的男子，不仅穿得破破烂烂，家里也是穷困潦倒，嫁给他能有什么前途。

于是刘长姑当着众人的面说道，我不想嫁给他。说这话的时候，刘长姑还用眼睛狠狠地瞪了蔡锷一眼，这个眼神被所有人看在眼里，顿时，尴尬的气氛弥漫在大宅中。

刘大善人更是左右不是人，明明是他主动要求蔡锷做自己的女婿的，没想到让蔡锷陷入这么难堪的境地，他拍着蔡锷的肩膀，想表达自己的歉意。

蔡锷自然不能怪罪刘大善人，他连声说“没关系”，一边缓缓往门外退去。

就在这时，一个声音在刘大善人身后传了过来:“我嫁给他！”

这句话让所有人呆住了，蔡锷和刘大善人一同转过身去，眼见一位清秀的女子从里屋走了出来，定睛一看，原来是自己的小女儿——刘元英。

“你说什么？”刘大善人不敢相信自己的耳朵。

“我说我愿意嫁给他，爹爹平时资助的那些人学成了没一个回来的，都留在了北京享受荣华富贵，但是我看蔡锷不这样，他心怀天下，嫁给他不亏。”刘元英早就听说了蔡锷想去日本留学的事，她认为这个将国家放在第一位的人才是大丈夫。

“好好好！”刘大善人喜极而泣，既然姐姐不愿意嫁，那妹妹愿意就让妹妹嫁吧。

就这样，在刘大善人的主持下，蔡锷和刘元英结为了夫妻，并很快生下了一个女儿。

英年早逝

被袁世凯骗到北京之后的蔡锷，一直处在严密的监视之中，他为了消除袁世凯心中对自己的戒备，于是每天都流连于北京的八大胡同，并在那里和名妓小凤仙厮混在一起。

蔡锷在北京不是吃喝玩乐就是与人鬼混，袁世凯见了，认为蔡锷与其他的土匪军阀没有区别，于是便没有将他放在心上，让他回了云南。

这趟北京之行让蔡锷见识到了袁世凯的手段，于是他立马发动了护国运动推翻袁世凯，并宣布云南独立，这时其他各省的军阀也纷纷响应，袁世凯最终被迫取消了帝制。

护国运动成功之后，蔡锷被任命为四川省长，而刘元英也成为了名副其实的省长夫人，这一切仅仅过了七年的时间，刘元英证明了自己当初的选择是没有错的，而她的姐姐刘长姑不知道有没有后悔当初的决定呢。

蔡锷将军由于常年征战落下了病根，1916年的时候，他就已经病入膏肓，不得已东渡日本治病，但是最后也是回天乏术，蔡锷将军在34岁额的年纪病逝于东京，可谓是英年早逝天妒英豪啊。