首先我们要知道什么是工业革命？工业革命是指资本主义工业化的早期历程，即资本主义生产完成了从工场手工业向机器大工业过渡的阶段。工业革命是以机器取代人力，以大规模工厂化生产取代个体工厂手工生产的一场生产与科技革命。由于机器的发明及运用成为了这个时代的标志，因此历史学家称这个时代为“机器时代” 工业革命最早开始于十八世纪六十年代，发源于英格兰中部地区。英国是最早开始工业革命也是最早结束工业革命的国家。第一次工业革命时期,大体是1760---1840年之间，中国处于乾隆、嘉靖、道光三位清朝皇帝统治时期。当时中国正处于封建社会的晚期,文化方面文字狱鼎盛、传统文化断绝；经济方面闭关锁国,彻底断绝了走上资本主义的可能；政治方面君臣都沉醉在大国美梦中,不思进取,穷奢极欲。

1793年，也就是工业革命开始后的第30年，英国国王乔治派使者访华，请求建立外交关系。乾隆帝当时实行的是闭关锁国的政策。英国向清政府提出想要平等与清朝进行往来，让清朝减轻海关税，但是乾隆帝根本就不予理睬英国使团的这些要求。可以说当时乾隆帝是非常不屑的，由于在前期甚至是以前中国一直领先于世界，所以就让这些清朝统治者盲目自大。当时乾隆帝下达了一个闭关锁国的命令，开始封锁外界消息，只开通个别的通商口岸与外国进行交流。也就是因为这个政策才让清朝落后于世界的，使中国工业化的起步晚了约70年。

在嘉庆帝统治国家期间，其实经常发生一些农民起义。这些年的战火让百姓的生活非常的凄惨，有很多百姓都受到了战争的迫害。没有一个固定的居住地方，那些平常家庭也会被战争破坏。除此之外，在乾隆帝统治时期，当时清朝的那些权力比较大的官员也开始贪污腐败。当时奢侈之风盛行，虽然嘉庆帝曾经想要改变当时的现状，但是无论怎么努力效果也并不好。除此之外，这位君主还制定了一个重农抑商的政策。这个政策的实行让地主官僚阶级开始不断兼并土地，让更多的农民破产。也就是因为这一政策阻止了农业生产的发展，让阶级矛盾变得更加尖锐，从而也导致了更多农民起义的发生。

道光帝在统治清朝时期，并没有想过一些创新性的举措，改变当时的现状，一切都因循守旧，所以清朝当时本身存在的问题，矛盾也变得逐渐激化起来。

第一次工业革命大大密切加强了世界各地之间的联系，改变了世界的面貌，率先完成了工业革命的英国，很快成为世界霸主，并且建立了“日不落帝国”。

1840年（道光二十年），英国政府以林则徐的虎门销烟等为借口，决定派出远征军侵华。1840年6月，英军舰船47艘、陆军4000人在海军少将乔治·懿律、驻华商务监督义律率领下，陆续抵达广东珠江口外，封锁海口，第一次鸦片战争开始。最终战争以中国失败并赔款割地告终。中英双方签订了中国历史上第一个丧权辱国不平等条约《南京条约》。中国开始向外国割地、赔款、商定关税，严重危害中国主权，开始沦为半殖民地半封建社会，《南京条约》签订后，美国、法国接踵而来，乘机索取特权，强迫清政府签订了一系列不平等条约，使中国开始沦为半殖民地半封建社会。

19世纪五十年代，英法美等国相继完成工业革命，不满足鸦片战争中获得侵略权益，企图进一步打开中国市场，扩大侵略权益，向清政府提出修约要求，清政府拒绝修约要求，英法发动了第二次鸦片战争，美、俄两国对英法的侵华战争采取表面调停、实际支持的态度，趁火打劫。这次战争仍以清政府的失败而告终，俄、美、英、法先后强迫清政府签订了《天津条约》，中英、中法《北京条约》和中俄《瑷珲条约》、《北京条约》等一系列不平等条约，使中国社会的半殖民地化程度进一步加深，鸦片战争标志着中国近代史的开端，从此中国开始经受更加深重的苦难，中国人民面临着更为复杂曲折的斗争。