说到古代的大清官，相信很多人立刻就会想到两个人的名字，一个是包拯；另一个就是海瑞了。因为《三侠五义》《包公案》的影响，人们对“铁面无私”的包拯可谓是再熟悉不过了。他廉洁公正、立朝刚毅、英明决断，敢为老百姓申不平，因此有“包青天”之名，那么海瑞凭何能与包拯相提并论呢？

首先海瑞还干出的“惊天动地”的大事，还真不比包拯要少，嘉靖二十八年（1549年）海瑞参加乡试中举，初任福建南平教谕，相当于中国古代的正式教师。

海瑞上任之后，就像学生们主张“万般皆下品，惟有读书高。”海瑞的意思是，读书人要尊重自己的身份，膝下有黄金，不应该对上官随便下跪。

有一次朝廷的御史来到来到学堂视察，其他的教师全都恭恭敬敬的下跪迎奉，只有海瑞站的跟个铁杆子似的，丝毫不卖御史的面子。别说御史了，连皇帝的面子海瑞也不曾给过。

海瑞是出了名的喜欢顶撞上司，这样的人有人厌恶但也有人欣赏，因此海瑞还混到了六品官。在明朝六品官已经有资格给皇帝上奏折了。

嘉靖四十五年（1566年）二月一日，海瑞在家里摆了一副棺材，然后把家人都托付给了一个朋友，向嘉靖皇帝上奏了一封《治安疏》，批评世宗迷信巫术，生活奢华，不理朝政等弊端。

嘉靖看了这封《治安疏》，当即暴跳如雷，对左右侍从说：“快把这人给我逮起来，不要让他跑掉！”

海瑞本该是死罪，但因为此时的海瑞已经站在了“正义”的顶点，连棺材都摆好了就等着嘉靖来杀自己。

如果嘉靖一怒之下杀了海瑞恐怕将背负杀“忠臣”的骂名，而海瑞将名传青史，因此嘉靖海瑞只是下了大狱并没有被杀，嘉靖驾崩之后，明穆宗继位；这才奉嘉靖遗诏，赦免了以海瑞为代表的所有谏臣。

海瑞被释放后，被调往通政司，隆庆三年（1570年）升调右佥都御史（正四品，）外放应天巡抚。即使掌管富奢的江南，但海瑞依旧是一个两袖清风的大清官，穷得叮当响。

有一回海瑞的母亲过生日，海瑞买了几斤肉，百姓见之无不啧啧称奇，海瑞竟然还吃得起肉？足以见得，海瑞确确实实是一个清官了。

不过令人感到奇怪的是，海瑞既然连肉的买不起，为何却频繁娶妻纳妾呢？《万历野获编·补遗》中有记载：“海瑞一生娶妻三人，又有小妾两人。”

其实如果我们深入的了解海瑞的家史会发现，海瑞也是一个颇为“可怜”的人，他的前两任妻子以及所生的子女，全都夭折了。只有两个女儿活了下来，因此海瑞又娶了一妻两妾，就是为了“传宗接代”。

古语有云：“不孝有三，无后最大。”海瑞是一个极为重孝的人，因此他极为迫切的想要生出一个儿子，为海家传宗接代。娶了几任妻妾亦是为了这个目的，并非因为海瑞好色而已。