咸丰三年（公元1853年）一月，43岁的曾国藩被咸丰皇帝任免为湖南团练大臣。这次任命，并不是咸丰皇帝对曾国藩特别器重，而是面对日益强大的太平军，所做出的无奈之举，前前后后，咸丰皇帝一口气任命了40余位团练大臣，分布在安徽、山东、浙江、湖北、湖南等八个省中。

在如此多团练大臣中，曾国藩和很多人一样，都是文人，没有任何带兵打仗的经验。可是，曾国藩如何凭借咸丰皇帝的一纸任命书，成功创建湘军？

如果要了解其中的真相，我们就要看曾国藩的营销手段了。曾国藩成为湖南团练大臣后，采取了一进一退的方式，让自己很快就拥有了一支兵马。

进，是为了试探官场上的生存法则

曾国藩出任湖南团练大臣时，他的官职不低，是正二品礼部侍郎，是朝中重臣。可是，和长期在地方任职的督抚等官员相比，曾国藩的优势明显不足。

一是手中没有权力。曾国藩虽然级别不低，但他丁忧在籍后，手中的权力被收回，没有任何话语权。另外，即使咸丰皇帝任命他为团练大臣，这也仅仅是临时职位，在清朝的官制中，并没有团练大臣这个官职。

二是朝廷没有任何经费支持。除了一纸任命书，无论是招兵买马，还是粮饷问题，都必须为曾国藩自己解决。

这两个困难，是每一个团练大臣都遇到的难题，导致很多人无法完成咸丰皇帝下达的任务。对曾国藩来说，他还面临一个问题，那就是没有地方工作经验。

这些问题，对善于官场营销的曾国藩来说，都不是什么大事，他凭借咸丰皇帝给予他的一纸任命书，在官场上展开了精彩的表演。他采取“进”的方式，试探官场上的生存法则。

咸丰三年一月下旬，曾国藩到了长沙后，按照任命书上赋予他的权力，开始“办理本省团练乡民，搜查土匪诸事务。”

由于当时的太平军已经北上到了湖北境内，湖南暂时安宁。可曾国藩并没有闲着，他以“搜查土匪”的名义，将地方的治安管理权限占为己有，成立了“审案局”。

清朝晚期，官场十分腐败，懒政、不作为的官员比比皆是，曾国藩如此积极的态度，吸引了很多想干实事的有识之士，纷纷投到他的帐下，使他在很短时间里就拥有了一支军队。

曾国藩的举动，也引起官场上很多庸官的嫉恨。清朝时期，官员断案，不仅是权力的象征，也是敛财的最佳渠道，曾国藩鸠占鹊巢的方式，引起了湖南官场上很多人的不满，尤其是绿营官兵，纵容士兵常常找湘军的麻烦。让曾国藩在长沙无法正常练兵。

退，是为了发展和壮大自己

曾国藩通过试探的方法，虽然弄清楚地方官场上的生存法则了，但也让自己无法在长沙立足。不过，已经达到“招募”士兵目的的曾国藩，并不想和长沙城里的官员们纠缠下去，他采取了退让的方式。

有时，退让不等于胆怯，而是为了发展和壮大自己。

曾国藩在征得咸丰皇帝同意后，将湘军带到衡州（今衡阳）练兵。

此时的曾国藩，虽然向咸丰皇帝汇报要练一支大团，但到底大到什么程度，有什么战斗力？谁也不知道。

对曾国藩来说，湘军就是他要打造的产品。在研发产品的过程中，要绝对保密，知道的人越少越安全。

在衡州一年多时间里，曾国藩心无旁骛，最终练成了一支拥有一万七千人的水陆两师，成为所有团练队伍中，实力最雄厚的一支。靠这支队伍，曾国藩屡立战功，最终将太平天国消灭。

从曾国藩最初练兵的场景来看，他除了咸丰皇帝的一纸任命书外，没有任何优势，可他为何能取得成功？那就是一系列的营销策略，无论他和官场上的人争权夺利，还是退到闭塞的衡州，都是营销手段。

正是如此，当曾国藩将兵练好出山的时候，无论是咸丰皇帝，还是朝中大臣，以及湖南的官员们，都对他抱有很大的希望，并获得了湖南巡抚骆秉章的支持。曾国藩的这些智慧，在《曾国藩官场营销学》中有非常详细的讲解，感兴趣的读者可以去了解一下。