日本武道包含多种武术，包括柔道、空手道、剑道、相扑、合气道、弓道、杖道等，当中还有一种在日本历史上颇具地位的兵器武术——薙刀术。

示意图

说到薙刀术，需要先了解薙刀这种兵器。以前，很多人以为它是日本武家女性、僧兵、武士专用的兵器，但事实上并非如此。

薙刀，江户时代以前称为“长刀”，并非僧兵（江户时代才出现的称呼）的专用武器，这印象来自于江户至明治时期的想像。江户武家女性其实练刀术多于薙刀术，女性练习薙刀术其实盛行于19世纪末20世纪初。

什么是薙刀？相传起源于唐朝，至今仍众说纷纭

薙刀是古代日本武将使用的一种长柄兵器，其刀幅较宽，刀刃部分有很大弧度，是类似于我国关刀的兵器，被应用于战场。此后武家女性均需学习薙刀术，薙刀因而被改造成较轻量化的武具，使女性能够充分控制，同时也增强了薙刀术的速度及机动性。

刀术

现在的薙刀术渐渐演变成现代武道运动，全日本薙刀联盟确立现在的薙刀式样，薙刀术成为日本武道搏击运动的其中一个重要项目。1953年，武道复兴，“修武馆”便因此成为了全日本薙刀的总部。

相传薙刀是奈良时代（710 年-794年）传入，由于当时日本与中国交流密切，遣唐僧人便将中国襌宗寺院习武使用的大刀带到日本，并逐渐独立发展适合日本人体型使用的轻量化大刀，即日本薙刀和长卷，并成为奈良时代僧兵的常用武器之一。

虽然传说西汉已有所谓的“偃月刀”，但按照古代锻造技术发展，在中国历史上跟薙刀非常相似的“眉尖刀”，至少要到宋朝才成为军中常备兵器。在宋代的《武经总要》中，便介绍了七种长柄刀，如掉刀、凤嘴刀、笔刀、屈刀、戟刀、偃月刀、眉尖刀。

武备志中亦罗列了不同的长刀种类。

如果薙刀真的是从唐代引入的话，有可能会是唐代失传的长刀——陌刀。《唐六典 卷十六》的：

“陌刀，长刀也，步兵所持，盖古之断马剑。”

然而，从这种长柄刀的刀形却是双刃直身，跟薙刀外形大相径庭。因此，有可能当时引入的长柄刀，只是薙刀的前身。

因此，有研究指出，薙刀可能改良自奈良时期独有的长柄兵器“手鉾”。这种兵器改良自一般长枪，兼具刺、斩功能。复原的手鉾全长104.4厘米，柄长66厘米，刃长38.4厘米。从长度、形状来说，手鉾跟薙刀还是相距甚远。

所以，关于薙刀的起源，至今还是众说纷纭。

薙刀的流变：变成打刀、胁差而重生

薙刀刀柄长度一般介乎于90-180厘米，在末端设有“刀锷”。刀柄跟枪矛木柄不同，不是圆形设计，而是采取椭圆形的设计。木柄底部设有“石突”。

薙刀刀刃一般长30-60厘米，但也有长达90厘米的大薙刀刀刃。与枪矛类兵器相比，薙刀刀茎的长度较长，长度跟刀身相若，而且可能刻上刀铭。

刀刃外型区分，主要分成两种，都取自史书记载的知名女性名字。

刀型

刀身较细、尾端弯曲幅度较小的是“静”型，取名自源义经之爱妾“静御前”。刀身较宽、尾端弯曲幅度较大的是“巴”型，取名自木曾义仲之妾“巴御前”。

现存的薙刀以“巴”型居多，因为其弯型刀刃能加强砍切效能，体格较小的人更易在马上挥动。

值得一提的是，当薙刀逐步退出战场后，除了成为民间武术兵器外，一些薙刀更转化为武士刀，以另一种形式流传下去。这种修复重塑的方式称为“薙刀直”。

“薙刀直”的作法主要有两个部分，一是把刀身打磨至适合成刀的形状，二是把刀茎切裁成合适的长度。

大刀

正常大小或刀身较短的薙刀，会被重新打造成胁差或短刀，而大太刀则可打造成打刀。

由于薙刀最初大多都是作为长期实战兵器使用，当中不少具有相当高的品质，当然大部分只是质素低下的产品。因此导致“薙刀直是钝刀”的错觉。

当中最为人称道的，莫过于粟田口吉光所作的“名物 骨喰藤四郎”及“名物 鲶尾藤四郎”。

薙刀跟江户捕快工具：刺又、溺袖。

薙刀在古代日本的使用

在一般印象中，大家经常以为薙刀是一种女性专用的兵器，但其实它早在最初是作为武士等的战场兵器。

日本僧兵

据流传的画卷与故事描述，薙刀出现于10-11世纪前后的合战中。

在平安时代（794－1185），武士集团的作战方式为先在马上作远程射击，然后才接近进行“一骑讨”（武将单挑）。其后当作战方式转为步兵集团战为主时，薙刀便开始成为足轻（步兵）广泛应用的兵器之一。

薙刀不时为步兵使用。

在源平合战（1180–1185）期间，当时骑兵作战变得越来越重要，而薙刀则能有效抵抗骑兵攻击之余，又能在步战中造成很大威力，所以薙刀在战场上的地位再度提升，被武士视为战场上的利器。甚至为了防御薙刀的下段砍击，特地把护胫加入到日本装甲的一部分。

由此可见，薙刀在当时战场上有着很大的影响力。

源平合战

南北朝时期（1331 - 1392年）战乱频繁，当其时的长枪不如战国般长，而且只能用于刺击和打击。反观薙刀不单亦能刺击和打击，更能作出大范围、大威力的斩击，因此还是广为武士使用。

在成画于镰仓时代（1185 - 1333）的《平治物语絵巻》中，便不时看见手执薙刀的武士身影。在1370年成书的日本古典文学名著《太平记》中，亦经常描绘豪勇之士挥舞薙刀击倒对手的情景。

薙刀与枪

但是，此后相继出现了矛、枪、长卷等武器，薙刀的使用开始逐渐减少。

末落于战场，成为民间武术

后来自应仁之乱（1467-1477年）起，因为战斗的主流逐渐变成足轻集团作战，加上长枪的长度日渐加长（长度介乎2.5 - 10米），已经远远超于薙刀，因此在使用上及列阵上均较为方便的长枪也取代了薙刀，成为足轻集团的主力武器。

日本僧兵

1550年火枪传入日本后，战争方法发生明显改变，薙刀迅速失去地位。

虽则薙刀退出了战场，却一直以兵器武术的方式承传在民间。

进入江户时代，日本已再没有应付战争的必要，德川幕府对民间兵器采取管制，只有武士阶级才可佩刀。幸亏，幕府对薙刀的管制只限于“大薙刀”一类，薙刀才得以武术方式存活下来。

由于武艺缺少了在战场发挥的机会，所以掌握薙刀术的武者转而设立道场授徒为业，与薙刀术相关的流派亦急速增加，散落在各藩国之中。

键付薙刀，即在刀锷位置变成钩支，用于勾抓、挡架之用，技法现存于戸田派武甲流薙刀术中。

另一方面，薙刀术亦作为武家女子研修的护身术之一。江户武家女性其实练刀术多于薙刀术，女性练习薙刀术其实盛于19世纪末20世纪初。

从大正年代到战后，现代化的“薙刀术”也逐渐变成了运动形式的技艺，薙刀为“女性适用”的刻板印象却依旧没变。

时至今日，薙刀术仍然在学校、古武术道场、武道场等为日本年轻一代所修习，并不仅限于女性之中。

图文分享自网络