在中国古代，农业占据主导地位，农民是社会的主体，90%以上的人口全是农民，因此皇帝要想维持统治，必须勤政爱民。在众多的皇帝之中，勤政爱民的不少，但只有一位皇帝可以称之为“农民皇帝”。他出身于农民之家，一直保持着农民的作风，一生都在关怀农民、同情农民，那么他到底是谁呢？

此人就是明朝的开国皇帝明太祖朱元璋！史书上说朱元璋“崛起布衣，奄奠海宇，西汉以后所未有也”。朱元璋从来没有掩饰过自己的出身，他经常在诏书中说，“朕本农夫”。由于出身社会最底层，所以朱元璋深知农民的疾苦，“深知稼穑艰难”，因此朱元璋在位时期，制定了不少体恤百姓的政策与措施。

第一，打击地主，轻徭薄赋

元朝末年，战乱不断，许多地主都携带家财，逃到外地避难，他的土地就被那些无地、少地的农民耕种。明朝建立后，朱元璋在洪武元年颁布旨意，凡是地主当年抛弃的土地，产权一律归现有耕种者。与此同时，朱元璋还抑制地主的兼并行为，清查土地，占地太多的一律治罪。另外，朱元璋还把江南的大地主强制迁到南京。

到了洪武末年，明朝占有七顷以上的大户人家只有14241户，占全国总户数的0.15%。与此同时，朱元璋还制定了非常低的赋税制度，在全国大多数地区，农民每亩土地只需缴纳三升三合五勺，基本上也就是三十税一左右，甚至还要低一些。到了洪武后期，明朝土地的数量比建国之初增长了一倍，每年的税粮收入超过元朝的两倍。

第二，兴修水利，抚恤百姓

水利是农业的命脉，朱元璋深知这个道理，所以他在位时期，特别重视兴建水利工程，甚至可以说是历史第一人！比如在洪武二十八年，在一年之内，全国开塘堰40987处，治河4162处，陂渠堤岸5048处。元朝末年，朱元璋的家庭就是被灾荒、瘟疫击垮的，因此朱元璋对这个问题也很重视。

朱元璋下旨，地方官员凡是敢于瞒报水旱灾害的，事情查明后一律处死。朱元璋同时规定，“自今凡遇岁饥，则先发仓廪以贷民，然后奏闻”，也就是说地方官可以先赈济灾民，然后上报。为了救济贫苦百姓，朱元璋还下令在全国各地设立惠民药局，医治那些无钱治病的底层百姓。此外，还设立养济院，照顾那些无家可归的老人、孩子。

第三，保护百姓，严惩官吏

朱元璋自然知道“天高皇帝远”的这个道理，有些官员在地方上横征暴敛，百姓深受其苦。于是朱元璋下旨，鼓励地方上百姓进京告御状，甚至允许百姓将官吏逮捕，押送南京，然后交给他亲自处理。当时交通条件落后，从地方到京城要路过不少关卡，百姓经常受到官吏们阻拦，甚至是勒索、逮捕。

为此，朱元璋再次下旨，“其正官、首领官及一切人等，敢有阻挡者，其家族诛”。洪武十九年三月，嘉定县百姓入京告状，结果在淳化镇遭到巡检、弓兵的勒索。这件事后来被朱元璋得知，明太祖勃然大怒，将阻拦的官吏斩首示众，满门抄斩！朱元璋有两副面孔，对待官吏时冷酷无情，对待百姓时亲近爱护。

参考资料：1.《明史》；2.《大诰三遍》；3.《明太祖实录》