作为古代最后一个汉族统治的封建王朝，明朝延续了276年，这期间共出现了十六位皇帝。

在很多人看来，明朝是因为满清的进攻才灭亡的，其实真正推翻明朝的是李自成。

明朝末期社会早已一片混乱，各地的起义不断，其中最强势的就要数李自成建立的大顺了，崇祯十七年他在西安称帝，至此中原大地共存着三方政权。

李建成从决定起义开始，一路都进行地特别顺利，其率领的阵营颇具威胁力，曾占领了关内的大片领域，而他本人更是经常亲征，最终成功占领了北京，结束了明朝两百多年的统治。

在这样的情况下，李自成是完全有能力重新占领中原的，那为何最终却失败了呢？

这主要是因为他的几个决策失误。

首先明朝之所以衰颓，除了统治者比较昏庸外，也是因为贵族官员都在为各自势力努力而不顾国家安危，面对着飘摇的王朝，这些所谓的朝廷顶梁柱不仅没有尽力维护，反而更加紧迫地搜刮老百姓的财产。

这些墙头草看到李自成的权势越来越大，甚至可以威胁统治者时，他们便选择倒向李自成。

虽然这些人的行为令人厌烦，但不得不承认他们对权势的维护还是有帮助的，只可惜农民出身的李自成不愿同这些人为伍，更高估了自己的能力。

所以李自成可以在农民的拥护下建立政权，却不愿接受官僚阶级的示好，有专家认为李自成在进入北京后将王宫大肆搜刮了一遍，除去军费他所剩下的财产极其有限，实在不应该在此时打压官僚贵族。

此外李自成对于自己的身份转换没有正确的认知，他始终认为自己是在维护农民阶层的利益，这就导致剩下的贵族势力都把他当作流寇，而非一个统治者。

在古代王朝的更迭中，即便是起源于农民的势力，在战争结束后也会再次建立新的封建王朝，而这种模式最大的特点就是压迫农民，并以此来发展属于统治者的贵族势力，可是李自成却推出了免税政策。

根据史料记载，李自成为了弥补免税的缺漏，选择四处缉拿贵族官绅的方式来平衡，但凡是大顺势力经过的地方，他们第一件事就是剥削当地的官绅，以此来充实军费。

这些贵族因为李自成丢了面子，便开始四处扩散对大顺的偏见，一旦李自成失去现有的权势，下场将会变得很惨。

最后还有一个非常重要的原因，李自成在成功推翻明王朝后，只顾享受胜利的滋味，却忽视了另一个对手女真族，最终导致对方趁机攻入，而李自成自己最终也落得兵败的下场。

纵观李自成从起义到失败的过程我们可以发现，最大的矛盾就在于他农民的身份，因为长期的打压下，他的目光比较短浅，得势后又开始轻敌，从某种意义上讲，他的失败其实是必然的。

【参考资料《明史·卷三百九·李自成传》、《明末农民战争史》】